卖鲜花的小女孩，挑着杂货的货郎，路边杂耍的艺人，吆喝着吸引路人的卖馄饨豆浆的小摊，在这和煦的阳光下，一片热气缭绕。

阿佑跟在两人身后，环视周围，心里警戒，依旧默默不语。霍琛走在前面，将这扬州有名的去处一一向霍齐说来，两个人谈笑间，不知不觉便到了扬州中心。

扬州的中心是扬州最热闹繁华的地方，在这个区域里开设着许多家颇有名气的商号，包括绸缎布庄、茶楼、以及各类糕点店铺，是扬州城内消遣娱乐的最佳之处。

苏家商号便在这里有几家分店。

桃夭带着阿凉，正在给苏仁送饭的路上。

其实这每日三餐，如果苏仁没空回家吃饭，只要知会一声小厮，小厮便会专门带着食盒来找他，只不过桃夭想找个借口出门，便吩咐小厮不用出门，由自己去商号给父亲送饭。

两人行到半路，眼见离苏家商号还有不远的距离，却瞧见一旁的道路上围了一群人。桃夭有些好奇，便拉着阿凉挤了进去。

只见人群中间，一个身穿荆钗布裙的女子被几个像是伙计的男子拉扯在一边，剩下几个人在对另一个穿着布衣的男子拳打脚踢。

女子挣脱不开，在一旁嘤嘤啼哭，围在外面看热闹的众人窃窃私语，却没人上前一步。

苏桃夭拧着眉，盯着眼前几个人看了一会儿，见他们似乎没有停手的意思，反而越打越狠，被打的男子满身伤痕，眼看快要支撑不住的模样,终究有些忍不下心，出声喝止道：

“住手——！光天化日，朗朗乾坤，岂容你们胡作非为？”

众人纷纷让开，向她看去。只见出声的女子身着绛紫绣花长裙，袖口上绣了几朵芍药，头发只用一支步摇松松挽起，眼角之间有些淡漠，只是微微拧起的眉头透露了几分此时的情绪。

打人者为首的一个见她仿佛是个大户人家的小姐，便也不加隐瞒，大声地回答道：

“前日这个女子卖身葬父，我们东家买了她下来，安置在家里，可是这个刁滑的女子竟然伙同她的情郎，趁东家不注意跑了出来！”他恶狠狠瞪了一旁掩面痛哭的女子一眼，又踢了一脚早就遍体鳞伤躺在地上的男子，“这个小子胆敢带走我们家的人，怎么能不好好教训一番！还请小姐不要多管闲事。”

听到为首的男人这么说，一旁哭泣的女子满脸泪水，立刻说道：“我卖身葬父，无非是做普通人家的奴婢，但是你们把我买去，竟是要我去做烟花女子，我也是知道礼义廉耻的，怎么能答应？这才求杨郎带我偷偷逃了出去。”她擦了擦脸上的泪，站了起来，脸上带上了几分坚定之色，“你们就算抓了我回去，我也绝不屈从，大不了把我的性命拿去！”

众人有些哗然，原来眼前这帮人竟是青楼的打手！

苏桃夭见双方僵持，心里暗忖，这情况闹下去只会出人命，便低低说：“你们东家当初买这个女子花了多少银两？”