霍琛站在那人身边，平日里身上散发出的凌冽气息尽数收起，似乎对身边的男子颇为顾忌。

她的心里一沉。

霍齐与霍琛经过此处，正好将桃夭站在人群里说的那些话听入耳里，人群中心的女子谦和有礼，言谈三两下之间，便已将整个事件平息。

皇帝本也没多想什么，顶多是个值得欣赏的姑娘罢了，可是见身旁的霍琛脸色有异，他的视线似乎一直盯着那个女子，没有移开。霍齐是过来人，心中立刻明白了几分，低低道：

“这便是你昨日所说的那个女子？”

语气之中，已是肯定。

霍琛没说话，双眉轻皱，神色之中，已是默认。

霍齐当下对苏桃夭有了兴趣，这究竟是怎样的女子，让霍琛如此心思不属？他沉吟片刻，抬头只见人群散去，桃夭转过身来，视线先是落在霍琛身上，然后落在自己的身上，随后眼里闪过一抹诧异。他侧过脸，心中一丝兴起，脸上挂起高深莫测的笑容，对霍琛低低说道：

“找个地方，我与这位姑娘谈谈，倘若她真配得上你，我便回绝了皇后的提议，如若不然，我便答应皇后为你和青薇赐婚。”

霍琛心里叫苦。昨日提起桃夭，其实也有几分用作挡箭牌的意思，由此来推却李青薇的婚事，没想到皇帝如此眼尖，竟然能够认出桃夭就是自己所说之人。这下，他不知该如何对桃夭言说了，难道要暴露皇上的身份？

但是事到如今，他也没办法退却皇帝的提议，只得上前，对桃夭说：

“我有事找你。我们去附近的茶楼坐一坐吧。”

苏桃夭松开的眉头再度皱紧，霍琛和——那人，找自己能有什么事？当下心里有些惴惴不安，但是不能拒绝，只得对一旁等着的阿凉说：

“你先将午饭送去给父亲吧，说是我让你送的，然后回院子等我。路上小心，不要暴露我的行踪，一切随机应变。”

阿凉点头答应，小心地拎着食盒往商号的方向走去。

片刻之后，桃夭、霍琛、霍齐和阿佑到了那个名满扬州的绿春楼。

绿春楼共有三层，第一层是散客饮茶之处，往往热闹非凡，进进出出极多，第二层则是许多个雅间，用竹帘和木板分隔，为那些想获得清净位置的客人所设，而这第三层却有若干个房间，数量有限，用以商讨生意或者谈论私密话题，因此房间与房间之间不仅仅隔着厚厚的砖石，彼此之间还有一段距离，种植各类花草，使得每一个房间都更加隐蔽。所以在这绿春楼，楼层越上，花费越多。

霍琛径直上了三楼，命阿佑守在门口，先引霍齐进了最里面的隔间。桃夭知道他必定有话要对自己说，并不急着进去。果然，霍琛走出来让伙计上绿春茶，却暗暗地将自己拉到一边，附在她耳边说：

“里面那位是我家中长辈，他想要问你几个问题，桃夭，你务必小心回答。”

苏桃夭心里对那个人的猜测更落实了几分，她偏过头，压低声音，冷冷道：