他之前托人临时告知黄知府，今日午时后便要出街巡查。一则是时间紧迫，要黄平津无所预备；其二便是午时大热，沿街流民乞儿若在如此烈阳下仍需讨食，那便足以窥见灾况。

不过慕洵年岁方浅，又形容温秀，再着浅服便会衬得他少年英姿，毫无威慑，因而他只单着一件绛红钦差衫，既于礼不逾，也多添锐气，不至受人轻视。

“眼看便至日中，下官略备薄酒，大人屈就寒舍尝几道家常菜，还请慕大人万勿推辞啊！”黄平津见他对自己的亲民打扮并无表态，心中隐感失落，却仍是笑面邀约。

慕洵没有拒绝，一来钦差到任不作威福，倘若再拒这家宴，不近人情的态度一出来，必然惊动狡蛇；二来自己幼年离乡经年未归，对于澄州佳肴，无论如何也添留着念想。

如此一来便叫黄知府得了个攀援的机会，高高兴兴在正厅摆出大宴。八盘精致的开胃凉菜打头，十二道正席炊金馔玉、庖凤烹龙，春韭秋菘山肴野蔌，天羽地禽走兽游鱼，几乎尽有。

流火艳日，如此盛筵，面前清香爽脆的笋丝似枯禾蔫秆般戳在慕洵心上，更有赤酱浓灼，避无可避的令人倒胃。

慕洵收敛怒意，沉眸静待一阵，又见那荤腥大菜亦无穷尽，显是一早便预备好的，终是忍不住冷调问道：“连日大旱，民生难安，黄大人设下如此鸿宴招待本官，会不会太过奢侈了？”

哪道那黄平津闻言，并无畏惧，反而招示女婢夹上一块色泽浓郁的“狮子头”，肉糜独有的软烂质感呈在木筷上，丰富的辅料连同芡汁恋恋不舍地落回盘中，亮晶晶地泛着荤光。

“慕大人莫要动怒，”他仍然挂着一副笑面，却总让人觉得谄媚有余而真诚不足，“先尝尝这素狮头。”

“这是素的？”慕洵望着那已入陶碗的肉糜，眉间并不舒展。