玉儿听不懂太深的道理，仍是揪住之前的话头不放：“不就是那楚世子握住了姑娘的命运么。”

姜欣然眸中闪出泪光，微微一偏头，又将那一抹湿润轻轻拭去，低声苦语：“玉儿，我害怕这一生都得在这样的泥坑里打转了。”

若是孟家不出事，她大可由姑母作主，正正当当地找个郎君，正正当当地做个自在的妇人，全不似眼下这般身不由己，不只沦为妾室，还被男人们当成物件儿买来送去。

继而又想到姑父姑母的境况，他们被冤枉被流放也就算了，唯一的女儿还因此寻了短见，又忍不住流下了更多的泪水。

玉儿也哭起来，一边哭一边说：“姑娘别伤心，日子总会好起来的，你想想，夫人哪怕在李子口卖鱼也能让自己过得安安稳稳的，如今姑娘又比夫人强到哪里去了。”

姜欣然含泪点了点头，轻轻靠在了玉儿肩头。

此时北门大街一处酒肆里，迟明轩喝得酩酊大醉，扒在桌沿不住地嚷：“我还要喝呢，你干嘛把酒拿走，给我酒……”

李东极将那酒罐举得高高的，偏就不让他碰：“你说你今日究竟去干嘛了，借了几十两银子不说，回来还这副熊样儿，莫不是谁给你气受了？”

迟明轩嗤笑一声：“谁能给我气受，不过是我自己给我自己气受罢了。”他又喃喃着低语了几句，之后踉跄起身，跌跌撞撞往酒肆地门口走：“早知如此，我就不该等的。”

当初若不是想等到会试后再去姜家提亲，而是提前去，如今他与欣然会不会早就在一起了？

一步错，步步错。

他心里涌出一阵悔意，不由得泪湿眼眶，脚下也愈加不稳，一个趔趄，差点撞到进门之人的身上。

“有没有长眼？”进门之人乃郑淑娴，身后跟着婢子小蕊，二人皆女扮男装。