拜别那日清早，四爷从望月楼回府中，恰在花园小径撞上白老板，正站在一笼换了翠绿新叶的竹下。见了面，两人并未多言，默契地并肩往东南庭去。

天气尚未暑热，白老板却早早附庸风雅展了折扇横在腹前，走两步，打破沉默道：“苏家小姑娘近来常去找你？”

四爷连眼也不曾抬：“受不了冷落，来打发时间，不行？”

哪知白老板却心情很好的样子，笑笑说：“原来你不厌弃她的，我还当你看她是仇人。”

四爷不语。白老板又笑道：

“这小姑娘伶俐得很，这些日常拉着我斗棋，我还说她走法怎么很是熟悉，原来尽是你教的？想来我先前日日同她横眉冷眼，她全不计较，还如此有心同你相交陪你度闲，能讨了你喜欢，心肠定不坏，看样子我该收起脾气，莫老伤她。”

四爷听他说个不休，想说什么叫「陪我度闲」？没她我几时觉着闲过？却转念想到自己前说的那句，猜测白老板是错把那「受不了冷落」的人当作了他，便失了解释的兴致。

脚步不停，一路回了自己院中。

不月，传来前院小苏夫人有喜的消息。

之后她便少来了，四爷庭中又安静下来。偶尔她来时，几个仆母搀着围着，丫环挎篮中常备了鸡汤补羹，全然是这府中捧在手心尖儿上的架势。

可她不爱那些寡淡少味的羹汤，偏偏爱四爷专备的梅子饯。

都说甜儿酸女，白老太太生怕她育个女子，吩咐仆母们绝不给她食酸，于是她只好进了四爷屋中，才能借口让一众仆人散去，偷偷藏了梅子，却把羹都推给四爷。

小苏夫人说：“郎中们皆说这刚刚育上，哪能有什么感应，我却常常觉着小家伙儿就乖乖趴在我腹中呼吸，一想到我竟哺养着他，生命如此奇妙，都不禁要滚出泪来。”