这部影片是讲述宰相周齐安的一生，从幼童要年迈。周齐安在当朝记载中，是属头一个的奸佞小人。他是权臣之后，是新帝的伴读，却背着天才之名直到26岁才踏进朝堂。皇帝对他十分宠信，到了群臣联名上书要求赐死周齐安的地步。

他做的最过分的一件事，就是在前线告急的时候劝谏皇帝御驾亲征。那时候坐镇边关的是敌国第一大将，曾获万人屠。群臣的话再次被皇帝当作了耳旁风，他不顾所有阻拦，执意领兵去前线平定战乱。

留下了周齐安，任监国命。

周齐安连斩了好几位朝中重臣，严令禁止任何朝事传到前线。京城的风向一变再变，都以为周齐安要趁机□□，有一片赤胆忠心的臣子连夜带着家眷逃京被阻截，然后被拘禁在了府中。

直到皇帝得胜归来，周齐安还政。

……

这部影片讲述了很多周齐安生平所犯的种种恶事，到了结尾部分才一一解答，周齐安所做的一切都是为了皇帝。他给了皇帝一个盛世，一声圣明。他原本打算至死不进朝堂，却还是负不了感情深厚的皇帝，在踏进朝堂第一步的时候，他看着高高在上，坐在龙椅上的皇帝的脸，就已经考虑好了自己的结局——你为青书有名，我愿一生奸佞。

这句话被旁白带着绝对饱满的情感读出来的时候，一种沧桑和一种寂寥，油然而生。

谢南至今对这部电影记忆犹新。他做了个深呼吸，问：“杨导想让我演哪个角儿，皇帝？”皇帝的戏份仅次于周齐安，是个非常重要的配角，尤其是在没有男主的情况下。杨令亲自来找，绝对不可能是什么小角色，这个猜测应该不算离谱。

杨令转脸看了一眼肖铭之，然后说：“我打算让你演周齐安，让铭之演皇帝。”

谢南愣了半晌。

杨令接着说：“我一直很关注你演过的电影。说到这个我不得不夸奖你一句，你演的所有角色都非常有质量，而且形象非常好。我还记得当初你演的一部影片，是老齐导的《双面人》吧，在威尼斯还提名了最佳男主角。真是可惜了，我觉得那个角色足够让你称帝。不过如果当时就让你获得了最佳男主角，或许你就看不上我这个剧本了。”