大夫人素喜清净，平日里我与岚棠请早，厅堂中常常再无他人。岚老爷的其他几房姨娘，亦懂得大夫人的脾性，若无传唤便甚少到主屋来立规矩。

只是今日，光景却大不相同。我随岚棠入得厅堂之内，但见鲜少照面的各房姨娘，已然论序排位，分坐东西二侧。

待我与岚棠一同问过了安，亦落了座，岚芍的生母三姨娘，竟打量过我一眼，在大夫人之前先开了口问岚棠:“二少爷昨儿夜里，睡得可是安稳？”

四姨娘年纪轻上一些，性子也较为活分。只闻得三姨娘这一句话，便急匆匆拿帕子掩住了嘴，咳笑出来。

一旁忙有她侍立在后的贴身丫鬟奉上茶水，四姨娘却只接过不喝，拂了拂杯盖道:“也难为了后花园巡夜的几个院工。听说夜里面闹猫的事情，差点没惊动到冯嬷嬷这儿来。群青呀，你说是么？”

“东跨院与后花园最是邻近，群青当得起东跨院的管事丫鬟，自然对昨夜之事清楚明白得很。”未待群青回话，二姨娘突然间开了口来，凉凉睨过了四姨娘一眼后，方才和风满面对群青笑道，“丫头，你可得捏准了词儿，认认真真回四姨娘的话。”

群青落落大方地蹲了身施礼，可她袖底下攥了的手，我却因在身侧，瞧得分明。这时候我若再不明白岚府里究竟出的是什么古怪，便也就白白在姜家活了那十多年。

“后花园因围了少爷的东跨院，其外又是府墙，素来是入夜后例行巡查的府内重地。”群青怯生生偷瞧了我一眼，我便明白，她这句阖府皆知的无用赘言，实则在诉给唯独不晓的我听。

我忿忿然瞥向岚棠一瞬，他却只倍加得意地笑眯了眼睛。耳听得群青进一步向众人艰难圆谎，我无暇再去顾他，只专注替群青捏一把汗。

“就是这么一整片戒备森严的地方，却竟好巧不巧，前几日溜进来一只小猫。又恰逢昨天巡夜的几位院工大哥，都是第一次轮值到后花园，因为不及了解跨院里的情况，才引起了那番实则甚小的骚动。再后来奴婢已经向他们仔细说明，这事情也就立即平息了下来。”

群青的这般说辞，虽乍听起来牵强复杂，可好在如若推敲，反而寻不见丝毫漏洞。如此一来，群青便算未辱没二姨娘口中，那堂堂“东跨院的掌事丫鬟”之称，也不负于藏在话里的殷切期望，替她那亲子岚棠无形间扳回了一局。

“立即平息下来？”对于群青的圆谎之辞，四姨娘似仍旧不甚满意，“昨儿晚上，那小猫可是一直叫到了月至中天。你有心劝散后花园的院工，却怎不去制止那叫个不停的猫儿？若真是扰到了咱们少爷休息，大夫人第一个就得治你的罪！”

“四姐姐，咱们姐妹几人里面，妹妹我的院子虽然离东跨院最近，却到底还隔了段不近的距离。昨夜妹妹也只是依稀听得那小猫的响动，若说扰了睡眠，却断然不曾有过。姐姐既说猫儿曾叫到半夜，莫不是……”

三更半夜，岚老爷的姨娘竟去过后花园中，彼时若除了恰在巡夜的精壮院工，姨娘她相约而见的又能是谁？

起初便不曾说话的五姨娘方开了腔，便教四姨娘急了呼吸、变了面色。

片刻思索，五姨娘复又展了眉头，恍然想通般抿嘴笑道:“莫不是……姐姐你在梦里面听错了吧？”