“说说，你们小姐究竟到哪儿去了？”甄氏坐在主位上，闲闲地呷了一口茶。

正堂底下跪着以鸳鸯琥珀为首的一众侍女。

孟珍珠坐在侧首，攒在扶手上的手掌紧了紧，忍不住想要站起来。

甄氏凉凉地扫了她一眼，孟珍珠身后守着的婆子瞬时反应过来，不轻不重地压在她的肩膀上，语含警告：“四姑娘这礼仪还是不到家，来，肩膀往后压，背挺直，坐好。”

孟珍珠眼睛有些红：“二夫人这般做，就不怕三姐姐回来会生气？”

甄氏轻轻笑一声，好似在嘲讽她的天真。

“我身为长辈，替三姐儿教训教训不知礼的下人，有何错之有？”

孟珍珠使力挣扎，却拗不过婆子的手劲，被生生按在座椅上。

打头跪着的鸳鸯朝她微微摇头，眼神里在说“四姑娘暂且忍耐，等小姐回来再作打算”。

孟怀曦回到孟府时接近巳时三刻。

孟府大门紧闭，惯常在这个时辰打理庭内花草的莳花丫头们也不见踪影。

院内很安静。

孟怀曦眼皮微微一跳。

算算日子她二叔一家是该到了。

该不会……

温暖的阳光洒在庭院内，光影被高高的檐角割裂开来，一半光明一半暗淡。

孟珍珠一惯抱在怀里的话本，孤零零地躺在廊柱底下，书页上有明显的被践踏的痕迹。

孟怀曦弯腰捡起那本书，用手轻轻拂去尘埃。她嘴角勾起一个笑，眼底凝结成霜。

宅斗是吧，她奉陪到底。

孟怀曦推开门，径直走向正堂。

厅里乌压压跪了一大片。

“二婶婶有什么不满，尽管朝着我来，为难两个下人做什么。”孟怀曦扶起跪在地上的鸳鸯与琥珀，眉尾微微上挑。

琥珀有几分担心，欲言又止：“小姐……”

鸳鸯摇头，拉了拉她的胳膊，只道：“小姐，我们不碍事。”

甄氏那帕子捂着唇角，讶异道：“三姐儿这是何意，你我乃是嫡亲嫡亲的关系，我为你好还来不及，怎么、怎么可能有意……”

她泫然欲泣，那模样好似不堪小辈顶撞，神色极度委屈。

“哦？”孟怀曦似笑非笑。

甄氏不说话。

她身后的宋嬷嬷替她开口：“三姑娘这是什么话，我家夫人乃是您嫡嫡亲的婶娘，还会害你不成。”

孟怀曦低呵一声，柳眉倒竖：“主子们说话，哪有你这个下人开口的余地！”

宋嬷嬷恨道：“你！”

甄氏拍了拍她的手，不赞同地微微摇头。

“从前总听越州的人家夸赞二婶婶，对公婆端庄贤淑，待下人温柔大方。”

孟怀曦轻哂，“今日二婶婶罚的这样重，倒叫我有些意外。”

“可见这传闻果真不能尽信，二婶婶说——”她分明是站在堂下的，眉目间却有一股天然的高位气度，不怒而自威。“对不对？”