孟珍珠举起手，跃跃欲试道：“这我知道，是黥面！这规矩还是前朝栖霞长公主留下的，今朝陛下不仅沿用了旧例还使律法精进了不少。”

孟怀曦偷偷给她比了个赞，又看向甄氏：“二婶婶？”

甄氏袖中的手紧紧攒住，低喝：“都听见三姑娘的话了？还不站出来！”

宋嬷嬷难以置信：“夫人！”

甄氏低声道：“大局为重。”

宋嬷嬷恨恨地扫了一眼孟怀曦，从瑟缩的众人中点出几人押着跪下。

孟怀曦把她们的动作尽收眼底，柳眉微扬：“都想想清楚，这少一人嘛，处罚就加上一倍。”

“这挨上一百鞭或许只不过大半月起不来床，可若是两百鞭、三百鞭——”她啧一声，“哎呀，那还不得要去大半条命。”

“奴婢说，宋嬷嬷、宋嬷嬷还有林婆子她们都动了手。”

最先被拉出来当替罪羊的忍不住连连磕头，痛哭道：

“三姑娘明察，还有芸香、洛梅、念夏她们……她们都有参与。”

出头鸟一出，堂下众人迫不及待开始互相撕咬。

到最后，除却甄氏一人，堂中甄氏带来的丫鬟婆子没一个逃脱的。

这人心啊，最经不得考验。

孟怀曦随手点了一个门外的府卫，漫不经心道：“你去掌刑，一百诫鞭一道也不能少。”

被点出来的“幸运儿”脸上有明显的错愕与不乐意。

孟怀曦扫了一眼，又道：“待掌完刑，自去管家处领一百两赏银。”

她话音刚落，府卫脸上的不乐意顷刻间换作狂热。

“是，小姐！”

孟怀曦抬手掸了掸广袖，走下堂去拉着孟珍珠的手往院内走。

小孩子家不宜见这些血腥场面。

孟珍珠扯了扯她的袖子，嘀嘀咕咕：“三姐姐好厉害！要是我能和三姐姐一样厉害就好了。”

这才哪儿跟哪儿，甄氏那套怀柔伎俩都是宫里头玩剩下的，根本不值一提。

孟怀曦探手刮了刮她的小鼻梁，笑道：“珠珠儿还小，自不必学这等毒辣手段。只需记住，你是孟家记在族谱上的姑娘，是这孟府再正经不过的主子，旁的人如何也越不过你去。”

孟珍珠红着脸低低应了一声。

“珠珠儿记住了。”

*

孟府占地面积不算小，大房这边占据风水最好的几块地。二房与早空置荒废的三房虽与大房仅仅一巷之隔，但朝向与大小明显略下一筹。

孟家老夫人因着孟二叔的公差，还在越州老家未曾上京来，是以也没有晨昏定省一说。

孟怀曦索性叫人守住两房来往的巷门，把心怀不轨的二房诸人拒之门外。

几日无事。

孟怀曦索叫鸳鸯在书房里又支了个桌子，她翻拣出原主从前的启蒙书，打算好好管教一下妹妹的学业。

孟珍珠很听话，孟怀曦说什么就是什么，一点也不像别家这个年纪的熊孩子，生理性厌恶课业。

孟怀曦老怀安慰。