沈英与医官算了算带来的粮水与药材，与驻军长官商量，在城中搭起了食棚及药棚，粮食不多，水更是紧缺，故而每日分发的食物亦只能让人免于饿死。尸体渐渐清理火化，城中原先浓重的腐败气味，则被药材味及烧沸的陈醋味道所替代。染病者均迅速被隔离施药，原先朝染夕亡或隔日亡，眼下却有人能从病患棚中活着出去了。

这无疑给城中幸存百姓燃了一星希望，驻军人手有限力量亦是有限，现下则有百姓自发地前来帮忙处理尸体，清理这座满目疮痍的城。

但饥饿依旧无处不在，百姓每日只能免于饿死，驻军军粮亦是给得有限，医官常常一整日只吃半块馒头充饥，就连沈英亦是饿得发昏。城中迟迟不下雨，能安全饮用的水少得可怜，他唇上已是干得出血。

时日一拖再拖，夏日渐近，日头越发毒，粮食渐少，城中已是有人支持不住。

隔壁荆州也是才熬过了饥荒之年，粮仓中几乎空空，提供的粮食支援的不过杯水车薪。沈英只好往华阳城借粮水，趁往外送消息时顺道捎了一封家书过去，告知孟景春一切还好。

等华阳城筹粮送来的几日间，城中传出了吃尸体的可怕传闻，眼看着疫情已渐渐控制，却生出这般传闻来，城中再次陷入了慌乱中。不得已之下又只好张榜告知百姓不必慌乱，医官每日巡诊病棚，驻军则定时向城中百姓无偿分发药物。疫情得控，城中死去的人每日都有记录，尸体均已及时处理。

沈英几番累得趴下，他现下连基本的体面也已顾不上，不知多少日没有沾水洗漱过，也没有一日好好睡过，这夜在巷中独自巡查时，因实在太倦太饿，一时未能支撑，便直直晕了过去。

他衣着已是不洁，躺在街边被早上前来巡查处理尸体的百姓瞧见，那几人推着车，掩着口鼻，撒完石灰后，便要将沈英往尸体车上抬。

那人戴着厚厚手套，过去才将沈英的脚抬起来，便听到不远处传来一声：“且慢且慢！”

那人一顿，只见一人匆匆忙忙跑了来，行了个礼道：“方才我已探过其鼻息了，还未死，只是晕倒了。”

“你认得他？”