三人一路骑马行至成贤桥，走完御街，这趟才算了事。

时至中午，天气有些微燥，孟景春里头穿得有些多，被日头晒到现在觉着浑身烧得慌，便说要回会馆换身衣服，一个人匆匆忙忙策马跑了。

白存林在后头喊她：“孟贤弟千万莫忘了晚上的琼林宴！”

琼林宴历代皆有，皇上亲邀，乃是至高无上的荣耀。多少读书人盼着这一日，可孟景春这不长记性的脑子偏偏就给忘了，她回到会馆吃了饭就先睡了一觉，本还惦记着晚上要赴宴这回事，结果越睡越香，也不知外头哪个时辰了。

今年的琼林宴设在西苑，百官受邀而至，花灯亮如昼，堪比上元节，很是热闹。着进士袍的士子们按位次纷纷落座，内官一眼看过去，却发现探花郎的位置竟还是空着的！

白存林暗暗骂了一句：“这小子还真给忘了不成！”

陈庭方闻言朝空位置看过去，招呼内官过来，轻声问道：“现下什么时辰了？”

内官回他：“已是酉时一刻了。”

酉时三刻开宴，即便这个时辰再遣人去会馆喊孟景春过来，也是来不及了。

百官则按位次坐于另一侧，开宴前皇上还未到，底下自然说说笑笑很是热闹。今年春闱的几位主考及同考正聊着，忽有一人瞧了眼上座的某个位置，小声道：“沈相难不成提早回来了？”

那位置特意空出来，总不至于不坐人罢？

知情者道：“听闻幽州工事进展颇顺，便提早回来复命了。”