在那个战火纷飞的年代，申延年跟许蔓菁结了婚，然后还生了一个孩子。可惜许蔓菁被出卖，连同年幼的儿子一起，在曙光来临之际丢了性命。为此，申延年甚至瞒着母亲潜入敌占区亲自确认过。建国以后，申延年经人介绍，认识了现在的妻子，罗淑珍。

那是一个时代的剪影。在那个时代，渣，成了中国男子先进的表现，中国男人纷纷抛弃了自己家里为自己安排的妻子来表示自己思想上的先进，也造成了许多的杯具。

罗淑珍和她的母亲便是如此。罗淑珍的母亲就是那种家里安排的原配，跟那个时代很多传统妇女一样，她们在家替男人侍奉老人，让男人们可以没有后顾之忧地在外打拼，可是她们的丈夫功成名就之后却不肯承认她们。

罗淑珍的运气是比较好的，因为她的祖母坚持，要她的父亲为她找一门好亲事，以补偿对罗淑珍跟她的母亲的亏欠。然后，因为守了望门寡到了二十五岁都没有嫁人的罗淑珍就被接到了北京，在一次舞会上被介绍给了申延年。

那一年，第一次参加舞会的罗淑珍真的没有想过自己会中选。虽然申延年的年纪不小了，可是人家是位名士，周围有的是年轻漂亮还没有婚约的风华正茂的十八、九岁的女孩子想嫁给这位丧偶的知名民主人士。

可是申延年一眼就看中了沉静稳重的罗淑珍。章灵均也对这个儿媳妇十分满意，对儿媳妇不肯抛下生母的行为也十分赞赏。

十五年的婚姻，罗淑珍为申延年生了三个孩子，女儿申颖，儿子申颙、申頫。一家子和和美美的，对于章灵均来说，已经没有什么不满了。而罗淑珍的母亲，也因为年轻的时候积劳成疾，在几年前过世了。

三年困难时期过去之后，国家看着是好了起来，可是没过多久，情况就有些不对，章灵均敏锐地注意到了这一点。她知道，也许是时候离开了。对于章灵均来说，也不过是换个地方继续生活而已。只要一家子团圆比什么都重要。

可章灵均万万没想到，罗家竟然在这个时候，把罗淑珍叫了过去，还带上了申颖。这让章灵均很不高兴。

因为她知道，她们这次的英国之行非同寻常，就跟现在正在往船上搬的那一个个箱子一样。这些箱子，就是他们此次英国之行的另一层使命，就跟申延年背负的蔷薇庄园一样。