王夫人握住她的手：“妹妹快别这么说。薛家是几代的皇商，蟠儿身上有世职，如今又在国子监读书，哪里就差了？只是姻缘的事，急不得，要寻个合适的。”

“我也是如此想的，”薛姨妈顺势道，“所以今日来，是想要求姐姐和姐夫一件事。”她看着王夫人，眼神恳切，“姐夫认得的人多，交往的又都是清正人家。若是有合适的姑娘……不拘门第高低，只要家风好、姑娘性子好，能不能帮着留心打听打听？先定了，过一二年再成亲，也让蟠儿再沉稳些。”

王夫人沉默了。

暖阁里静得很，只听得到炭火偶尔的噼啪声。

灯烛的光将姐妹二人的影子投在墙上，拉得长长的。

良久，王夫人扫了一眼茶几上的红色礼单，神情稍缓道：“妹妹的意思，我明白了，明日，我去找老爷说说，只是成与不成，却不敢打包票。”

薛姨妈，忙道：“有姐姐这句话，我就感激不尽了，成与不成，都是蟠儿的造化。”

王夫人拍拍她的手：“妹妹请放心，我心里有数。蟠儿是我亲外甥，我能不疼他？只是这事急不得，得慢慢寻。”

又说了些话，薛姨妈见天色已晚，便起身告辞。

王夫人亲自送到院门口，看着她带着丫头消失在游廊尽头，这才转身回屋。

金钏儿一边收拾茶具，一边轻声道：“姨太太为了薛大爷，真是操碎了心。”

王夫人没接话，想起许多年前，自己还未出阁时，和妹妹在王家后花园里扑蝶玩耍的情景。

那时妹妹最爱穿红，笑声像银铃一样脆。后来她嫁到贾家，妹妹嫁到薛家，一南一北，见面都难。

再后来，薛家大爷去世，妹妹带着一双儿女投奔而来。这一住，就是好几年。

王夫人轻轻叹息，姐妹之间，怎的变得如此生分，托点事，还要送礼？

窗外，夜幕彻底降临。

而明天，就是除夕了。