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京城封城已有一月，九门紧闭，坊巷萧条。商旅断绝，百姓惶惶，不知外面情形，亦不知京城何时解封，满城景象已与往日大不相同。

宁荣长街一处胡同口的赵瘸子豆腐坊，往常这时节早已排起长队，今日只开了一扇小门。赵瘸子的婆娘探出半个身子，朝外头张望一回，叹口气，又将门掩上了——做豆腐的黄豆已尽，开了门也是白搭。

沿街往东，铺面十间倒关了六间。杂货铺的朱老二正蹲在门槛上发愁。

他这铺子原是什么都卖，针头线脑、油盐酱醋，如今货架子空了大半，只剩下几包受潮的线香，并两摞粗碗。

街坊邻居来买油醋，朱老二堆起笑脸道：“还有半缸醋，给您打醋，油没了。”

邻居问：“老朱，什么时候有油？”“唉，京城封了，咱也没法出城拿货。”他把烟袋锅子在鞋底上磕了磕。

再往前走，到宁荣长街街口，只见一条长龙蜿蜒出去二里地。这是朝廷所设的平价米铺，每日限量供应，每人只准籴二升。那些年老体弱的，半夜便来排队，站到日头老高，才得着一小袋糙米。

米里头还掺着些碎粒，价钱却比平日贵了两成。一个穿着打补丁青布袄的妇人，抱着米袋子挤出来，脸上带着庆幸的笑，嘴里念叨着：“好歹饿不死了，饿不死了。”

旁边一个卖炭的老汉听见了，叹道：“大嫂且慢欢喜。你瞧我这炭，往日二十文一斤，今儿要三十五了，还未必买得着。柴米油盐，柴字打头，没柴烧，米可怎么下锅？”

那妇人听了，脸上的笑便凝住了，低头看看怀里的米，又望望天色，急匆匆往家赶。

这便是封城一月的光景。饿死人尚不至于，却也已是捉襟见肘，家家算计着过活。

且说荣国府这边，却是另一番气象。

这日一早，贾琏、林之孝带着几个人清点库房。