太监接了银票，脸色稍霁，翻身上马，扬长而去。

冯唐猛然将那圣旨往怀里一揣，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，四蹄腾空，掉头便往回奔去。

冯唐心中将贾环骂了千百遍，却又无可奈何——太上皇的旨意，他能如何？

没办法，只能老老实实去贾雨村处隔离。

春风也变得萧瑟了，吹在脸上，竟有几分刺骨的凉意。

路旁几株枯树上，几只乌鸦，也叫得欢。

冯唐一行人折返而回，来时的意气风发已荡然无存。

……………

贾环一道折子弹劾冯唐，冯唐被改署兵部尚书，发往通州隔离二十日。消息传开，朝中官员私下议论纷纷，都说贾家那竖子心胸狭窄，很记仇，不可随意招惹。

礼部尚书李清秋当夜回府，独坐书房，案上一盏孤灯，映着他若有所思的面容。

偶然翻看案头历书，猛然想起一事——童子试却在眼前。

次日早朝，诸事议毕，李清秋整衣出列，躬身道：“启奏陛下，今岁三月，各县当行童子试。县试、府试皆由地方各自组织，惟院试乃合数县学子进京，与京城学子同场考校，届时考生势必云集京师。京郊的天花疫毒尚未净尽，疫气传染之烈犹在，若有不慎，恐天花疫毒传进京城，后果不堪设想。”

皇上闻言，眉头微微一蹙。

殿上群臣亦面面相觑——是啊，封城就是为了防止天花传进京城。

如果让周边县城、京郊的学子贸然进京，前面那么多日子的努力，岂不前功尽弃？

谁愿担这干系？

天花病毒在潜伏期时，外表与常人无异，一旦入场，万一开始咳嗽……

考场之内，所有学子同堂挥毫，只怕一染便是数十人。

一旦传开了，京城里的人全都遭殃，这可不是闹着玩的。

沉默之间，首辅唐慎微缓步出班，拱手道：“陛下，臣有一议。今岁院试的考场，不若移于通州举行。通州距京城不远，朝廷可派学政前往主考，生童亦免入京之劳，且可避疫气。”

如此一来，周边考生不得进京，京城的考生却要出城去通州考试了。

朝廷的官员纷纷附议，觉得此计甚妥。

皇上略一沉吟，颔首道：“准。首辅唐爱卿提议甚佳，今年院试便设在通州。”

群臣齐呼皇上圣明。

皇上的目光扫了一圈臣子，落在班列中的贾政身上，面上露出一丝笑意，温言道：“贾爱卿。”

听到皇上叫自己，贾政微微一怔，连忙出列垂首，心中不免有些忐忑。