金不焕下马，见他神色僵硬，不由问：“怎么了？他伤得重？”

“不是伤。”叶知卜喃喃道，声音像是从喉咙深处挤出来的，“他染了瘟疫……是和赵家川那堆尸体一样的病。”

江远山一听这话，脸色骤变，上前半步：“你确定？”

叶知卜没有回答，而是颤着手指，指了指那皮下的溃烂伤口。李生缘走近，一眼看到那斑斑绿脓，不由后退一步，神情陡变：“……我们才从赵家川出来不到一个时辰。”

“说明这瘟疫，已经不止赵家川有了。”叶知卜缓缓站起，声音低得可怕，“它已经开始往外扩了。或者说……早就扩散了，也或者说，源头不是赵家川。”

张氏面色煞白，指着那些正坐在地上分吃饼子的乞人，声音发颤：“他们……？”

“都染上了。”叶知卜说，“他们皮肤泛灰，眼珠混浊，步伐不稳，而且不咳……咳的人都死得快，这些人只是没有发出来而已，不过也就是三五日的光景了。”

众人齐齐后退两步。

那老者见众人神情剧变，似乎也察觉了不对劲，捧着饼子的手僵住，眼神从感激变得警惕，再慢慢转为狠厉，像是某种野兽察觉到猎人将走。

“走。”江远山冷声说，“现在就掉头，找条别的路。”

“不能走官道。”叶知卜已迅速将随身药包取出，洒了一把药粉在手心，“官道是必经之路，这些人若有组织地向外扩散，官道传播是最快的。”

“你是说……”李生缘的声音压得极低，“有人在故意放疫？”

叶知卜缓缓点头：“这瘟疫传得太厉害，而且沿途不见官员组织郎中医治，说明，这……不像天灾。”

“那我们怎么办？”张氏声音都发了颤，“都看到这些了，会不会被传染？”