声音沙哑低沉，像是尸体从喉管里挤出的气音，听得众人毛骨悚然。

下一刻，风忽然大了，院中杂草“哗啦啦”作响，门缝中透出一股腐肉味混杂着血腥味。天幕乌云压城，似有无形之手，将这片空间死死封住。

“他们，不像是普通的疫民。”叶知卜眼神冰冷，“我们必须，想办法出去，不然早晚得感染。”

夜，悄无声息地落了下来。

天黑得很快，一抹残阳没入远山时，破败的院子里早已看不清人的面容。江远山点着几根干柴，火光在夜风中摇曳不定，照得每个人的脸都像覆了一层虚幻的纸影。

“咳……咳咳……”

一阵压抑的咳声，像是在黑夜里撕开一道细小的缝。

火堆旁的靖如玉猛地转头，紧张地望向声音传来处。

乌花，坐在角落里，手里握着一个冷硬的馍，一口没咬下，却低着头，肩膀一抽一抽地咳着。

“怎么了？”叶知秋走上前，还没靠近，就闻到一丝异样。

那不是普通的咳嗽——那股气味，她在赵家川后庙见过，在尸体堆中也闻过。

叶知卜立刻起身，快步走向乌花。他蹲下身，将手贴在乌花额头上，指腹一点点移到她脖颈，摸了脉象。

乌花惊惶地看着他，眼里带着委屈：“我没事的，就是……嗓子痒。”

叶知卜的手却一顿，眉头缓缓皱起。

“你发热了。舌头伸出来，我看看。”他沉声道，同时认真地观察了乌花的舌相“而且，你的脉象浮躁，舌苔发黄。”

“我没事……”乌花下意识地缩了缩，“真的，哥哥、姐姐，我不想给你们添麻烦……”

“你不是添麻烦。”他声音不大，却一字一顿，“我怀疑，你可能已经感染了疫病。”

这句话像一块沉石，扔进了一池死水里。

一片寂静之后，张氏轻轻掩住了口鼻，靖如玉也本能地向后缩了缩，眼神闪躲不定。哪怕她极力控制自己不表现出惊惧，但那是人性中难以克服的本能——恐惧。