在完成了对五原和朔方的围攻之后，匈奴人赶在汉军到达河套之前撤到了黄河以北。其策略明显是想诱敌深入，先退兵诱使汉军深入草原，然后匈奴人便可利用地理的优势，将汉军击败在草原深处。

事实上汉军也的确选择了继续追击。

作为统帅的骁骑将军灌夫坐镇军中，先后从军帐中派出了卫青、公孙贺，还有李息各自率领五千骑兵，命令他们深入草原，寻找军臣单于大军所在的位置，也就是匈奴王庭所在。

与此同时，匈奴人也派出小股部队，试图继续诱敌深入。

如果不出意外，匈奴人只要避免昔日河套之战当中的错误，不和汉军展开正面的交战，就可以利用地形的优势，更早发现汉军所在，然后在接下来的战争中占据主动。

但匈奴人怎么也没想到，卫青所率领的北军精锐，竟然首先发现他们。

那是军报传回长安之前五天，军臣单于左部谷蠡王，派出五百散骑寻找汉军。当这些散骑离开匈奴王庭，行至阴山脚下时，意外的陷入卫青所率五千骑兵的包围。

在兵力悬殊的情况下，匈奴散骑仓促应战，结果毫无悬念的惨败，并且五百散骑全部命丧阴山脚下。紧接着，卫青所率领的北军精锐，就此消失在银山脚下，等到再次出现时，是在谷蠡王的大营之外。

那是在草原的夏夜，左部谷蠡王的大营已经休息，卫青所带领的北军精锐毫无征兆的出现，拿出了突袭河套时的气势，直接对左部谷蠡王的大营所在地展开冲锋。

匈奴人怎么也没想到，孤军深入的卫青能以这种方式出现。

谷蠡王毫无战意，在乱战中躲走快马逃走，其部下八千骑兵死伤大半，余下不到两千人成功突围。消息传到匈奴王庭，军臣单于大怒，然而谷蠡王为其宠妃之子，所以并没有将其处决。

值得注意的是，谷蠡王虽是败军之将，为匈奴人所不齿，但这谷蠡王却带回来了很有价值的情报，让军臣单于知道了卫青，如何能在草原中两次找到匈奴人的踪迹。