“王爷打算何时收网？”“不急。”傅韶景沉声道，“既要钓鱼，便需耐心。放长线，才能知道他背后究竟是谁，那些东西又打算运往何处。”

他下令，对墨老先生的监视升级，但一切如常，甚至故意放宽了对部分物料的管制，营造出松懈假象。同时，秘密排查所有可能与墨老先生接触的运输渠道。

墨老先生似乎并未察觉，依旧每日忙于“改进”弩机，频繁出入工坊，与工匠们讨论得热火朝天。

这日，温瑶正在转运司核算春季屯田的种子款项，侍卫来报，说有一江南来的商队求见王妃，自称是温家商行江南总号的管事，有要事禀报。

温瑶一怔。江南总号的管事？为何会突然来到北境？她心生警惕，命人将其带到偏厅。

来者是个四十岁左右的精干男子，风尘仆仆，见到温瑶便恭敬行礼，递上一枚温家核心管事才有的玉牌凭证和一封密信。

温瑶验过凭证无误，拆开密信。信是她母亲温夫人的亲笔，内容却让她大吃一惊。信中写道，江南近来出现一股新兴势力，整合了几个老牌商会，势头极猛，且似乎与朝中某位显贵关系匪浅。这股势力正在暗中大量收购生铁、硝石等物，运输方向不明。温夫人察觉有异，恐其对北境不利，特派心腹管事日夜兼程前来报信，并提醒女儿女婿万事小心。

“可知是朝中哪位显贵？”温瑶立刻问那管事。管事摇头：“对方行事极为隐秘，老夫人多方打探，也只探得似乎与一位……赋闲在家的皇室宗亲有关，具体名讳，尚未查明。”

皇室宗亲？!温瑶心中剧震。慕容家覆灭后，竟还有皇室中人敢觊觎边关军权、甚至可能与戎狄勾结？

她立刻带管事和密信去见了傅韶景。

傅韶景看过信，面色阴沉得能滴出水来。“皇室宗亲……赋闲在家……”他脑中飞快闪过几个可能的人选，皆是被皇帝厌弃或边缘化的叔伯兄弟。“好，好得很。为了权柄，竟不惜引狼入室，动摇国本！”

墨老先生的异常、江南神秘商会的收购、皇室宗亲的黑手……所有的线索似乎隐隐串联起来，指向一个更大的阴谋。

“那位墨先生，恐怕就是这位‘宗亲’派来的先锋。”傅韶景冷声道，“其目的，不仅是私造军械，或许还想窃取北境布防图，甚至……在关键时刻，里应外合！”

想到此，傅韶景立刻调整部署。一方面，加强对墨老先生的监控，确保其一切行动都在掌握之中；另一方面，密令心腹将领，对军中所有来自江南或与京城宗室有牵连的军官进行秘密背景复核，严防内奸。

压力骤增。傅韶景忙碌之余，眉宇间常带着化不开的凝重。温瑶看在眼里，知他肩上担子如山重。

这夜，傅韶景又是一身疲惫地从军中归来，已是深夜。推开房门，却见屋内烛火温暖，温瑶并未歇下，小炉上温着滋补的汤羹，桌上还摆着一局未下完的棋。