空气中弥漫着霉味、血腥和绝望的气息。

甬道两侧的囚室里，不时传来呻吟和锁链声响。

他们来到一处相对僻静的单独囚室前，狱卒低声道：

“就这儿了。快点，别多话。”

透过粗大的木栅栏，张卫国看到了海瑞。

他坐在一堆干草上，囚服单薄，但坐姿依旧挺直，正就着铁窗外投下的一缕微弱天光，阅读一本破旧的《周易》。

面容清癯，颧骨突出，但眼神平静，甚至比在户部时少了几分郁愤，多了些超脱。

“海大人。”

张卫国轻声呼唤。

海瑞抬起头，看到张卫国，微微一怔，随即认出了他：

“赵大使？”

他有些意外，放下书，

“你如何到此？此地凶险，不宜久留。”

“下官，听闻大人之事，心中感佩，略备薄食，聊表心意。”

张卫国将食盒从栅栏缝隙中递进去，里面是干净的炊饼、酱菜和一壶清水。

海瑞没有拒绝，接过放在一旁，看着张卫国，缓缓道：

“多谢。然海某此举，求仁得仁，并无遗憾。你不必为此涉险。”

“大人，狱中可还安好？可有需用之物？”张卫国问。

“尚好。”

海瑞语气平淡，

“诏狱虽苦，不及百姓之苦万一。”

“此处清静，反可读书静思。赵大使，你曾言从长计议，然有些事，非激烈无以震动，非牺牲无以醒人。”

“海某此书，若能令圣心稍悟，或使后来者知朝廷尚有直言之臣，则虽死犹生。”

张卫国眼眶发热，低声道：

“大人风骨，彪炳千古。然则，留得有用之身，或可做更多事。陛下或终有明悟之时。”