云可依轻步走入，见皇后专注抚琴，便垂手立在一旁，并未出声打扰。

皇后直到最后一个音符消散在空气中，才缓缓抬眸，目光落在云可依身上，带着审视。

“云姑娘。”

“臣女云可依，见过皇后娘娘。”

云可依依着礼数行了一礼。

皇后放下琴，语气平淡却字字带刺。

“阿寒如今是摄政王，将来他的正妻，须得是琴棋书画样样精通的大家闺秀，方能配得上他的身份。你自小在边疆军营长大，怕是不懂这些规矩体面。真要嫁入皇家，将来不光你自己会后悔，旁人也会指着脊梁骨笑话你。”

云可依抬眸，神色平静。

“皇后娘娘，您刚弹奏的《月如霜》，弹得不算好。”

“大胆！”

一旁的李嬷嬷立刻厉声呵斥。

“区区臣女，也敢妄议娘娘的琴技，简直是胡说八道！”

皇后抬手止住李嬷嬷，眼中闪过一丝讶异，看向云可依。

“哦？你会弹琴？”

云可依点头：“略通一二。”

皇后嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

“既如此，便弹一曲来听听。若是弹得不如我，或是方才纯属胡言，可就别怪我治你一个大不敬之罪。”

“皇后娘娘息怒，民女这就献丑。”

云可依应着，走到琴案前坐下，指尖轻轻落在琴弦上。

下一刻，一串清越激昂的琴声骤然响起，竟是古琴中最难驾驭的《凤求凰》。

云可依指法娴熟，时而急促如凤鸟振翅，时而缠绵似低语诉情，将曲中那份炽热与执着演绎得淋漓尽致。

云可依垂着眼帘，指尖在琴弦上翻飞，心中暗忖：还好当年为了潜伏刺杀，硬逼着自己学了这身技艺，如今弹起琴来，倒也真成了小菜一碟。

最后一个音符落下，殿内静了片刻，皇后望着琴弦上颤动的余音，缓缓颔首：“弹得确实不错。”

云可依起身行礼：“让皇后娘娘见笑了。”

皇后放下茶盏，目光锐利地看向云可依。

“条件你随便开，金银珠宝、良田美宅，只要能让你离开阿寒，本宫都能应你。”

云可依抬眸，语气坚定：“我不会离开他。况且我已向皇上禀明，定会查清父亲的冤屈，届时便知我并非罪臣之女，配他并非不妥。”

皇后沉默片刻，抬手示意她坐到棋案旁：“来，陪本宫下一盘。”

黑白棋子落在棋盘上，发出清脆的声响。皇后落下一子，慢悠悠道：“有些事，不必说得太透。不如各退一步，你做阿寒的侧妃，正妃之位留给出身名门的贵女，如何？”

“不行。”

云可依毫不犹豫。

“若做不了正妃，这皇家媳妇我便不当了。”

云可依执棋的手顿了顿，“我实在不懂，娘娘为何执意要拆散我与王爷？”

“并非要拆散你们。”

皇后落下一子，语气带着不容置疑的傲慢。

“只是这正妃之位，你本就不该肖想。”

云可依忽然笑了，指尖一动，一枚白棋落下，恰好断了皇后的退路。

“好，我退出。让萧慕寒娶别人吧，他我不要了。”

小主，

皇后眼中闪过一丝惊喜，连忙追问：“你想要什么条件？尽管提！”

“我只要为父亲洗清冤屈，之后自会离开京城。”

云可依垂眸，掩去眼底的涩意，“只求娘娘莫要让萧慕云来找我。”

云可依心中默念：对不起了，萧慕寒，怕是要食言了。或许我们本就不合适，我是无依无靠的孤女，你是高悬夜空的明月，终究难共一方天地。

皇后欣然应允：“好。”

“还有，”

云可依抬眸，目光清亮。

“记得给萧慕寒找个真心爱他的女子，若有人敢伤他分毫，我定会回来将他抢回去。”

“自然。”

皇后语气轻松，“他会娶一位精通琴棋书画、爱他如命的世家贵女。”

云可依指尖落下最后一枚棋子，棋盘上黑白交错，已然分出胜负。

“娘娘，我赢了。”

云可依起身行礼：“皇后娘娘若无其他事，民女先行告退。”

皇后挥了挥手，吩咐李嬷嬷：“送云姑娘出去。”

李嬷嬷应声上前，云可依跟着她走出凤仪宫，廊下的风掠过脸颊，带着几分凉意，云可依攥紧了袖中的手，没回头。

九公主宫殿……

九公主的寝殿里早已乱成一团。她躺在榻上，原本光洁的肌肤此刻布满了红肿的疹子，从脖颈蔓延到手臂，连脸颊都肿得老高，痒意如同无数小虫子在皮肉里钻，让她忍不住抓挠，指甲划过处立刻留下道道红痕，却丝毫缓解不了那钻心的痒。

“痒……好痒啊！”

九公主哭喊着，踢翻了床边的药碗，溅得满地药汁。

“你们这群庸医……”

太医院的几位老太医围着她团团转，诊脉的诊脉，看舌苔的看舌苔，开了好几服药，试过了针灸、敷药，却连这怪症的根源都没摸清，更别说止痒了。

“公主，此毒性老夫闻所未闻……”

九公主抓得浑身力气都快耗尽，脑中一片混乱时，忽然闪过一个念头——御花园里，那个被摄政王护着的女子，曾靠近过自己！当时她只觉对方衣袖拂过手臂时，带过一丝极淡的、说不出的异香，当时没在意，如今想来，定是那妖女搞的鬼！

“是她！一定是那个狐媚子！”

九公主猛地拔高声音，嗓子都喊哑了。

“快！快派人去摄政王府！把那个女人抓来！不……让她把解药交出来！快去！”

“是……”