午后，李渊登临五凤楼检阅潼关驻军，当场擢升校尉秦琼为马军总管，并赐予其从窦建德军中缴获的虎纹明光铠。

当时，春日暖阳为五凤楼的飞檐镀上金边时，李渊扶着朱漆栏杆的目光突然凝住，他看到潼关校场中央，一骑黑马正冲破三重拒马桩，马上年轻将领反手抽出四支雕翎箭，弦响处竟将百步外的四面夏军旗射落旗杆。

"好个秦叔宝！"皇帝李渊的手指猛然扣紧栏杆，转头看向身后的裴寂："当年美良川畔，便是此人单鞭救主？"

"陛下圣鉴。"裴寂趋前半步低声道："去岁浅水原之战，秦琼率二百轻骑夜袭薛举粮道，焚粟米十万石。今春破窦建德汜水关，又是他第一个登上城头。"

李渊闻言，命人将秦琼召至近前。不多时，楼下的马蹄声已近在咫尺，秦琼翻身下马的动作带起甲叶铮鸣。当他摘下兜鍪跪拜时，额角一道箭疤在夕阳下泛着暗红："末将秦琼，叩见陛下！"

李渊却将目光投向那副残破的铠甲，护心镜上三道刀痕交错，吞肩兽的铜首竟被削去半截。

"抬起头来。"皇帝的声音忽然抬高问道："这副甲，跟了卿多少年？"

秦琼抬头答道："回陛下，武德元年从张须陀将军征瓦岗时所赐，至今三载有余。"

"三载？"李渊解下腰间玉具剑，剑鞘轻轻点在秦琼肩头，说道："可知窦建德的虎纹明光铠，需要多少匠人打造？"

不待对方回答，皇帝已自问自答："良匠十二人，耗时九十九日。护心镜嵌西域精钢，吞肩兽镶于阗美玉。"

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他突然将佩剑掷给侍从，亲手捧起那副金光璀璨的新甲："今日朕把它赐予你，但要换你身上这副旧甲，你可能猜出其中深意？"

校场忽然掠过一阵疾风，秦琼的嗓音混着甲叶震动："旧甲是臣的命，新甲是陛下的恩。命可舍，恩当以死报！"

"好个命可舍！"李渊突然大笑，指着东方暮色中的群山说道："洛阳城中王世充也藏着一副金甲。待秋高马肥时，朕要看你带着这副明光铠，把它从郑国皇宫里拖出来！"

当秦琼单膝跪地受甲时，列阵的玄甲军突然齐声喝彩，声浪震得五凤楼檐角铜铃乱响。

暮色降临后，华阴行宫烛火通明。李渊密召秦王李世民与宰相裴寂，在华山玉泉院连夜筹划东征方略。