脚步声越来越近，刘胜举着矿灯走了过来，光柱在四人脸上扫过，最后停在艾时身上，眼神像淬了毒的刀子：“姓艾的，真他妈是你！我就知道你躲在这儿！”他身后跟着四个帮众，个个手里都拎着家伙，有砍刀，有钢管，老三还举着把五连发，枪口对着艾时。

“刘老板倒是消息灵通。”艾时不动声色地往旁边挪了挪，挡住身后的岔口——那是条更窄的支窑，通到山腹深处，是最后的退路。

“少他妈废话！”刘胜往前逼近一步，矿灯的光刺得人睁不开眼，“把元青花交出来，再告诉我那水下墓的入口咋开，我放你们一条活路！”

“元青花不在我这儿，”艾时冷笑，“你要是信，就放我们走；要是不信，大不了鱼死网破。这窑道一塌，谁也别想活。”

“你他妈吓唬谁？”老三举着枪往前顶了顶，“胜哥，别跟他废话，崩了他！”

“等等。”刘胜突然拦住老三，眼神在艾时怀里扫了扫，“你怀里揣的啥？拿出来！”

艾时心里暗叫不好，下意识地捂住胸口。就是这动作，让刘胜更确定了：“肯定是宝贝！给我抢过来！”

四个帮众立刻扑了上来，王勇举着工兵铲迎上去，“哐当”一声磕在对方的钢管上，火星子溅了满脸。艾时拽着阿冰和张老二往后退，刚退到那个窄岔口，突然听见身后传来“咔嚓”一声——是窑顶的碎石在往下掉。

“不好！要塌了！”艾时大喊。

刘胜也慌了，顾不上抢东西，转身就往主窑道跑：“快跑！”

帮众们也吓得魂飞魄散，纷纷往后退。混乱中，不知是谁撞了下窑壁，“轰隆”一声巨响，头顶的煤块和碎石像瀑布似的砸下来，瞬间堵死了通往主窑道的路。

支窑道里一片漆黑，只有碎石滚落的“哗啦”声和众人的惊叫声。艾时拉着阿冰和张老二，摸黑钻进那个窄岔口，身后传来刘胜气急败坏的咒骂：“艾时！你他妈不得好死！”

岔口窄得只能匍匐前进，煤渣刮得脸生疼。艾时在最前，用手摸索着往前爬，突然摸到块冰凉的东西，不是煤块，是金属。他用火折子凑近一看，心脏猛地一跳——是块锈蚀的铜牌，上面刻着的，正是和令牌上一样的“镇北”二字。

这老煤窑，果然和令牌有关。

身后的塌方声渐渐平息，刘胜的咒骂也听不见了。艾时知道，他们暂时安全了，但也被困在了这更深的窑道里，往前是未知的黑暗，往后是堵死的绝路。

火折子的光越来越弱，最后“噗”地灭了。黑暗瞬间吞噬了一切，只有彼此的呼吸声在狭窄的窑道里回荡，还有那枚铜牌，在掌心硌得生疼，像是在诉说着什么不为人知的秘密。