宝夤慌忙率军迎敌，可士兵们早已没了斗志，还没开打就四散奔逃。

他见势不妙，赶紧调转马头，冲回府中。

“快！收拾东西，马上走！”

宝夤一把拉起妻子儿女，从后门逃了出去。

他们一路狂奔，投奔了万俟丑奴。

丑奴是胡琛的部将，胡琛本是拔陵的余党，却被费律骗到高平杀害。

胡琛一死，他的部下全归了丑奴。

丑奴占据高平，剿灭拔陵残部，势力渐大。

见宝夤来投，丑奴大喜：“先生智谋过人，不如做我的太傅，共谋大业！”

宝夤走投无路，只得答应。

丑奴野心勃勃，竟自称天子，还设立百官，俨然一副皇帝派头。

这时，波斯国进献了一头狮子给北魏，半路被丑奴截下。

他得意洋洋地对众人说：“此乃天降祥瑞，正应我登基之兆！”

于是，他改年号为“神兽元年”。

手下有人低声议论：“狮子也能当祥瑞？

这世道真是乱了……”

与此同时，北魏皇帝元诩渐渐长大，心智成熟，对朝政有了自己的见解。

可他的母亲胡太后却依旧把持朝政，甚至私生活混乱，惹得朝野非议。

一天，元诩正在批阅奏章，亲信谷士恢匆匆进来：“陛下，太后最近对您身边的近臣多有动作，您可要当心。”

元诩皱眉：“她又在打什么主意？”

果然，没过多久，胡太后便以“结党营私”为由，逼谷士恢自尽。

元诩得知后，怒不可遏：“谷士恢忠心耿耿，何罪之有？！”

可胡太后并不收敛。

不久后，又一位元诩信任的密多道人遇刺身亡。

此人精通胡语，常为皇帝传递消息。

太后假惺惺地悬赏捉拿凶手，可明眼人都知道是谁下的手。

元诩气得摔了杯子：“她这是要断我耳目！”

母子间的嫌隙，越来越深。

那时节，天下大乱。

葛荣和杜洛周这两股势力互相吞并，就像两头饿狼争夺同一块肉。

最终，杜洛周被葛荣击败，丢了性命。

杜洛周的残部见大势已去，纷纷投降葛荣。

这一仗打完，葛荣的势力更大了，野心也膨胀起来，带着人马直逼邺城。

朝廷里，安北将军尔朱荣坐不住了。

他眼见葛荣的军队越来越近，连忙上书请求带兵东进，支援相州。

可奏折递上去，却如石沉大海，杳无音信。

倒是另一件事办成了——尔朱荣把女儿送进了宫。

魏主元诩对这个新来的嫔妃宠爱有加，爱屋及乌，对尔朱荣也格外关照。

不仅加封他为骠骑将军，都督六州军事，后来又升为右光禄大夫，开府仪同三司。

这天，尔朱荣正在帐中踱步，亲兵来报：“将军，有个叫高欢的来投奔。”

“高欢？”尔朱荣皱了皱眉，“带进来看看。”

只见一个衣衫褴褛的汉子走了进来，面容憔悴，眼神却格外锐利。

这正是从怀朔镇来的函使高欢。

他先前跟着段荣、尉景等人投靠了杜洛周，后来见杜洛周不成气候，又转投葛荣。

如今葛荣势大，他却偷偷跑了回来。

尔朱荣上下打量着他，不以为然地说：“先安排在帐下当个随从吧。”

过了几日，尔朱荣去马厩巡视，高欢跟在后面。

马厩里有匹烈马，见人就踢就咬，没人敢靠近。

“高欢，”尔朱荣突然说，“你去把这马的鬃毛修剪一下。”

旁人听了都倒吸一口凉气。

那马凶得很，上次有个马夫想给它钉马掌，被踢断了三根肋骨。

高欢却不慌不忙。

他既不用绳索捆马，也不让人帮忙，拿着剪刀慢慢走过去。

说来也怪，那马见他过来，竟然一动不动，任由他修剪鬃毛。

剪完后，高欢拍了拍马脖子，转身对尔朱荣说：“驾驭恶人，也是这个道理。”

尔朱荣眼睛一亮，却不说话，只是微微点头。

回营后，他立即把高欢叫到内室，屏退左右。

“你觉得当今天下形势如何？”尔朱荣开门见山地问。

高欢闻言，眼中精光一闪，拍案道：“如今天子暗弱，太后淫乱，奸佞当道，朝纲败坏！

将军雄才大略，正该乘势而起。

只要除掉郑俨、徐纥这些小人，肃清朝政，霸业指日可待！”

尔朱荣听得心潮澎湃，大笑道：“听君一席话，如醍醐灌顶啊！”

两人越谈越投机，从晌午一直说到半夜。

高欢告辞时，尔朱荣亲自送到帐外，拍着他的肩膀说：“以后有事，还要多请教你。”

果然，从此以后，每逢军机大事，尔朱荣必找高欢商议。

两人常常密谈到深夜，烛光映照下，时而低声细语，时而开怀大笑。

帐外，北风呼啸，卷起漫天黄沙。

乱世之中，谁主沉浮？

这一文一武，又会掀起怎样的波澜？

欲知后事如何，且待下一章分解。