侯子鉴的副将惊慌大喊。

但为时已晚。江面上火光冲天，战船相继沉没。

侯子鉴见大势已去，只得换了便装，仓皇逃命。

败讯传至建康，侯景吓得面如土色。

他瘫坐在榻上，用被子裹住全身，瑟瑟发抖了好一阵子才缓过神来。

“我误杀乃公！”

侯景捶胸顿足，懊悔不已。

这句话说得没头没脑，却暴露了他内心的恐惧。

为阻挡西军进攻，侯景命令守将张宾用大型战船沉入淮河，堵塞水道。

又在淮河沿岸修筑城墙，从石头城一直延伸到朱雀桁，连绵十余里，企图阻挡王僧辩的大军。

“将军，此举恐怕...”

谋士欲言又止。

“休得多言！”

侯景厉声打断，“有此铜墙铁壁，看那王僧辩如何攻来！”

殊不知，这看似严密的防御，不过是困兽之斗。

在旁人看来，这等布置，实在是让人呆想。

王僧辩率军入淮，见侯景防守严密，一时犹豫不决。

潮水汹涌，战船乘风破浪，直入淮河。

王僧辩站在船头，眉头紧锁。前方，侯景的军队严阵以待，刀枪如林，旗帜猎猎。

他转头问身旁的陈霸先：“敌军防守森严，如何是好？”

陈霸先目光坚定，朗声道：“当年柳仲礼手握数十万大军，却隔水久驻，结果被侯景居高临下，一举击溃。

如今我们若想攻下石头城，必须速渡北岸！”

他顿了顿，声音洪亮：“诸将若不敢冲锋，我愿率军先行，立栅固守，将军不必担忧！”

王僧辩闻言，心中大定，笑道：“好！有霸先兄在，何愁大事不成？”

当夜，陈霸先率精锐直奔石头城西面的落星山。

山路崎岖，士兵们咬牙前行。

他亲自指挥，选定地势，下令：“速筑营栅，务必稳固！”

士兵们挥汗如雨，木桩深深钉入土中，栅栏迅速成形。

与此同时，王僧辩率主力进至招提寺北，与侯景大军遥遥相对。

侯景亲率铁骑出战，陈霸先巧施分兵之计。

次日，侯景亲自出阵，身后万余名士兵列阵西州西侧，八百铁骑如乌云压境，气势逼人。

陈霸先站在高处，远眺敌阵，沉声道：“我军虽众，但若让侯景集中兵力，全力反扑，胜负难料。”

他转身对诸将下令：“传令各部，分兵数路，虚张声势，务必让敌军首尾难顾！”

众将齐声应诺，迅速行动。

一时间，战鼓震天，旌旗招展，喊杀声四起。

侯景的军队果然被牵制，阵脚微乱。

王僧辩远远望见，赞叹道：“霸先此计，妙极！”

侯景急着决战，一声令下，骑兵如潮水般冲向王僧志的军营。

王僧志的部队稍稍后退，阵脚未乱。

这时，陈霸先早有准备，派徐度率三千弓弩手绕到侯景背后，箭如雨下，专射后队。

侯景的人马纷纷中箭，阵型大乱，只得撤退。

陈霸先抓住机会，与王琳、杜龛率领铁骑直冲敌阵。

王僧辩的大军紧随其后，如泰山压顶，侯景哪里抵挡得住？

他狼狈退回营寨，紧闭栅门。

石头城守将卢晖见势不妙，心想：“侯景败局已定，再跟着他只有死路一条！”

于是大开城门，投降王僧辩。

王僧辩顺利占据石头城，而陈霸先仍在城外，死死咬住侯景不放。

侯景不甘心，还想最后一搏。

他亲自带着百余精锐骑兵，丢下长槊，拔出短刀，硬冲敌阵。

可冲了几次，都被挡了回来。士兵们见大势已去，纷纷溃逃。

西军一路追杀，直追到西明门下。

侯景退回宫门，怒气冲冲地找到王伟，厉声质问：“当初是你逼我称帝，现在如何？

你说！”

王伟低着头，无言以对。

侯景冷笑一声，转身就要逃走。

王伟急忙拉住马缰，劝道：“自古以来，哪有叛逃的天子？

宫中还有卫士，尚可一战，您要去哪儿？”

侯景仰天长叹：“我当年击败贺拔胜，横扫葛荣，威震河北；

渡江攻入台城时，连柳仲礼都跪地投降。

可如今……天要亡我啊！”

他知道自己恶贯满盈，再无退路。

绝望之下，竟把两个亲生幼子装进皮囊，挂在马鞍后——这两个孩子尚在襁褓，是他渡江后所生。

小主，

“走！”

侯景咬牙低吼，带着百余亲信，仓皇向东逃窜。

而他的残部——侯子鉴、王伟等人，见主子已逃，哪还敢停留？

纷纷调转马头，往朱方方向狂奔而去。

僧辩命令杜龛、杜崱等人率军进驻台城。

可谁曾想，这些士兵一进城，竟如饿狼扑食，肆意劫掠百姓。

街道上，哭喊声此起彼伏，男男女女衣不蔽体，仓皇逃窜，场面凄惨至极。

僧辩却视若无睹，既不约束军纪，也不下令制止。

这般纵兵为祸，他的结局，其实早已埋下祸根。

夜幕降临，军营里突然火光冲天。

火势迅猛，转眼间吞噬了太极殿和东西堂。

殿内珍藏的宝器、仪仗、车驾，全在烈焰中化为灰烬。

僧辩站在远处，望着熊熊大火，眉头紧锁，却未显惊慌。

他转头对身旁的侯瑱道：“侯景狡诈，必不能让他逃了！

你率五千精兵，速去追击！”

侯瑱抱拳领命：“末将定不辱命！”

说罢，转身点兵而去。

僧辩则带着众将入宫。

王克、元罗等旧臣早已在宫门外恭候，见僧辩到来，纷纷低头行礼。

僧辩扫视众人，嘴角微扬，语带讥讽：“诸位侍奉胡虏之主，想必辛苦得很吧？”

王克面红耳赤，支吾半晌，竟无言以对。

僧辩冷笑一声，又问：“传国玉玺何在？”

王克额头冒汗，声音发颤：“已……已被侯景带走了。”

僧辩长叹一声，眼中闪过一丝悲凉：“我王氏世代为卿，今日竟落得如此境地！”

说罢，他不再多言，命人将故主萧纲的灵柩迎入殿中，率百官依礼哭祭。

仪式过后，僧辩立刻派人向江陵报捷，并上表劝湘东王萧绎登基，同时提议迁都建康。

然而，萧绎的回复却出人意料——他故作沉吟，只说“容后再议”。

旁人或许不解，但明眼人都知道，这不过是权谋手段罢了。

不可如此做作。

从前，元帝萧绎派大将王僧辩东征讨贼。

临行前，僧辩问了一个关键问题：“平定侯景之乱后，见到嗣君萧栋，该行什么礼数？”

这话问得实在刁钻，既试探主上心意，又给自己留了退路。