马车行至西华门时，他再也忍不住了。
“水！快给我水！”
孝瑜猛地掀开车帘，跌跌撞撞地冲了出去。
侍卫们还没反应过来，就见王爷一头扎进了河里，转眼就被湍急的河水吞没了。
子彦冷眼看着这一切，转身就去复命。
湛王听说后，装模作样地哭了几声，还假惺惺地追封孝瑜为太尉。
朝中诸王心里都跟明镜似的，但谁也不敢多说半个字。
只有孝瑜的三弟孝琬不一样。这位河间王不顾禁令，硬是跑去给哥哥收尸。
“大哥！
你怎么就这么走了啊！”
孝琬抱着兄长的尸体嚎啕大哭。
哭完就要离开京城，却被湛王派人给截了回来。
就在这时，边境传来急报：北周和突厥联军正在攻打晋阳！
湛王这下可坐不住了，再也顾不上演戏，急匆匆地就要亲自带兵去救援。
突厥人自从伊利可汗打败柔然后，草原的格局就彻底改变了。
那位曾经不可一世的柔然可汗阿那镶，最后竟落得个自刎的下场。
说来也是讽刺，一个称霸草原多年的部族，转眼间就成了丧家之犬。
“可汗，残余的柔然人又推举邓叔子做了新首领。”
探子急匆匆地跑来报告。
木杆可汗冷笑一声：“败军之将，也敢称王？
传令下去，全军出击！”
这个邓叔子确实倒霉，刚当上首领没多久，就遇上了突厥的新任可汗科罗。
科罗也是个狠角色，三两下就把柔然残部打得溃不成军。
可谁曾想，科罗命短，很快就去世了。
他的弟弟侯斤继承了汗位，这就是后来威震四方的木杆可汗。
“报——邓叔子带着残部逃往关中了！”
木杆拍案而起：“什么？
逃到西魏去了？”
当时西魏还在宇文泰的掌控之下。
木杆立即派使者去要人：“把邓叔子交出来，否则......”
宇文泰在朝堂上哈哈大笑：“突厥人未免太狂妄了。
来人，告诉他们的使者，就说我大魏从不接受威胁！”
木杆收到回信后勃然大怒：“好个宇文泰！”
但他暂时拿西魏没办法，于是调转兵锋，开始了对外扩张。
“可汗，西边的嚈哒人最近很不安分。”
“那就打！”
木杆毫不犹豫。
嚈哒人很快就尝到了苦头。
接着倒霉的是东边的契丹人，北边的结骨部落也相继臣服。
木杆的威名传遍草原，各部族闻风丧胆。
“可汗，现在我们的疆域东到辽海，西至青海，南北跨度更是惊人。”
木杆站在高处，望着无边的草原，豪情万丈：“这才是我突厥男儿该有的气魄！”
短短数年间，突厥的版图就扩张到了前所未有的规模。
东起辽海，西抵青海，东西绵延万里；
南自沙漠，北至北海，南北纵横五六千里。
如此广袤的土地，全都成了木杆可汗的囊中之物。
西魏宇文泰这边刚交完人，转头就后悔了——可世上哪有后悔药？
突厥使者押着邓叔子等三千余人走到长安青门外，突然亮出弯刀。
寒光闪过，三千颗人头滚滚落地。血迹还没干透，使者就拎着邓叔子的首级扬长而去。
“主上，咱们就这么看着？”
副将攥着刀柄的手青筋暴起。
宇文泰望着远处腾起的烟尘：“突厥现在兵强马壮，你让我用鸡蛋碰石头？”
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他转身时，袍角扫过满地血泥。
再说木杆可汗的牙帐里，正烤着新缴获的牛羊。
侍从捧着滴血的木盒进来：“可汗，西魏人的礼物到了。”
“宇文泰倒是识相。”
木杆掀开盒盖大笑，“传令，往后和西魏的商队多派护卫！”
此时，长安城的朝堂上吵得像集市。
“突厥骑兵又劫了咱们三支商队！”
户部尚书把账本摔得啪啪响。
宇文护眯着眼：“所以更要结亲。
杨荐，你带上十车丝绸，去给可汗的女儿下聘礼。”
齐国的使团正穿越戈壁。
领队抹着汗嘟囔：“听说周国也派了求婚使？”
“怕什么？”
副使拍了拍满载的礼车，“咱们带的可是东海明珠、江南绣品，周人拿什么比？”
在突厥王帐内，木杆可汗挠着胡子犯难。
左边是周国杨荐带来的羊皮婚书，右边是齐国使臣呈上的礼单。
“父亲！”
小公主突然掀帘闯入，“我要嫁就嫁最强的！”
帐外传来马嘶声，两国使团正较劲似的比赛搭建彩帐。
木杆看着女儿亮晶晶的眼睛，突然哈哈大笑：“那咱们就再等等看！”
这时，宇文邕在长安摔了茶杯：“什么叫‘再等等’？
突厥人这是待价而沽！”
王庆缩着脖子：“齐国使团...听说带了两倍于我们的聘礼...”
“加码！”
年轻的皇帝咬碎银牙“把蜀锦再加二十箱！”
齐使正在给突厥贵族分发礼盒：“这是我们皇上特意准备的琉璃盏...”
帐后突然传来清脆的碎裂声——周国使团“不小心”撞翻了齐国的礼车。
两国使臣互相瞪着，活像斗鸡。
木杆可汗把玩着两颗夜明珠，突然转头问女儿：“齐国说要用皇后仪仗迎娶你。”
公主把周国送的金步摇插在发间：“那周国呢？”
“他们愿意割让边境三州。”
帐外落日如血，照得满地礼物泛着诡异的光。
木杆可汗贪图北齐送来的重金厚礼，立刻反悔了与北周的联姻。
他不但要撕毁婚约，还想把北周使者杨荐抓起来交给齐国使团。
瞧瞧，蛮夷之人的信用就是这么靠不住！
杨荐得知消息，径直闯进营帐，当面质问木杆：“当年我国太祖与可汗缔结盟好时，柔然数千残部来投奔大周，太祖二话没说就把人全部交给可汗处置。
这份情谊，可汗难道忘了吗？”
他猛地一拍案几，“今日背信弃义，可汗就不怕遭天谴？”
帐内火盆哔剥作响，木杆听到“天谴”二字，脸色突然发青。
他握金杯的手微微发抖，酒水都洒在了貂裘上。
“......使者说得对。”
沉默许久，木杆突然推开怀里的美人，哑着嗓子说：“本汗想明白了。
咱们这就联手讨伐北齐，婚事稍后再办！”
一旁的齐国使者急了：“可汗！