高珽叹气：“昨日我已劝过，反倒挨了顿训斥。”

这时贺若弼凑过来：“二位大人可要当心，我听说有人在盯着咱们......”

话没说完，一个尖细的声音插进来：“三位大人这是在议论朝政？”

太监皮笑肉不笑地站在他们身后。

三日后，朝堂上气氛凝重。

炀帝冷着脸甩下一道奏折：“有人举报你们诽谤朝政，可有话说？”

宇文闇上前一步：“陛下明鉴，臣等只是......”

“够了！”

炀帝拍案而起，“拖出去！”

侍卫一拥而上。

高珽突然大笑：“先帝若在，断不会如此！”

炀帝脸色铁青：“再加一条大不敬！”

风雪中，三颗头颅滚落在行辕前。

鲜血染红了白雪，很快又被新雪覆盖。

太监尖声宣旨：“再有妄议朝政者，以此为戒！”

苏威也被牵连罢官。

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说起来，这位老臣在朝中多年，如今却因几句流言就丢了乌纱帽，可见帝王心术难测啊。

内史令萧琮更是个冤枉的主儿。

他是萧皇后的亲弟弟，平日深得圣眷，封了莒国公。

偏生他和贺若弼交情不错，这下可惹祸上身了。

贺若弼刚被处死，坊间就传开了童谣：“萧萧亦复起。”

这天早朝，萧琮刚踏进大殿，就听见炀帝冷不丁问道：“萧爱卿，近日可曾听过市井童谣？”

萧琮心头一颤，赶忙跪下：“微臣愚钝，未曾听闻。”

“哦？”

炀帝眯着眼睛，“有人说‘萧萧亦复起’，爱卿以为何解啊？”

萧琮额上沁出冷汗：“想必...想必是歌颂陛下治国有方...”

“是吗？”

炀帝冷笑一声，“朕看未必。

来人啊，免去萧琮官职，即日返乡！”

这一幕看得满朝文武噤若寒蝉。

谁都知道，皇帝这是借题发挥，要剪除前朝旧臣的势力。

转眼到了北巡的日子。

这支队伍可真是气派，五十万甲士前呼后拥，旌旗招展望不到头。

工匠宇文恺造了个会移动的宫殿，下面装着轮子，能拆能合，看得随行官员啧啧称奇。

“陛下请看，”宇文恺得意地介绍，“这观风行殿能容数百人，移动起来快如奔马。”

炀帝抚掌大笑：“妙！妙！

让那些胡人开开眼界！”

果然，胡人见到这移动宫殿都吓傻了。

十里外就跪了一地，连马都不敢骑。

启民可汗更是殷勤，早早在牙帐外候着，把道路打扫得一尘不染。

等了十来天，御驾终于到了。

启民可汗跪在帐前，额头都要贴到地上：“恭迎大隋天子！

愿陛下万岁万万岁！”

炀帝慢悠悠走下銮驾，扫视着跪满一地的胡人贵族。

这些人个个袒胸露背，连头都不敢抬。

“起来吧。”

炀帝随意地挥挥手，心里却乐开了花。

看着这些往日桀骜不驯的胡人如今卑躬屈膝的模样，他比喝了蜜还甜。

王侯以下的胡人贵族还在帐前跪着，有人甚至紧张得直发抖。

炀帝大摇大摆走进牙帐，启民可汗赶紧跟上，又是斟酒又是献舞。

“陛下威震四方，这些蛮夷都吓破胆了。”

随行的近臣谄媚道。

炀帝斜倚在虎皮榻上，把玩着酒杯：“朕要的就是这个效果。”

说罢仰头一饮而尽，心里那叫一个痛快。

帐外，胡乐阵阵；

帐内，炀帝看着匍匐在地的启民可汗，脸上的笑意越来越深。

这一趟北巡，可算是让他过足了“天朝上国”的瘾。

隋炀帝当场赋诗一首：

鹿塞飘扬鸿帜驻，龙庭簇拥翠车回。

毡帷猎猎随风舞，穹帐悠悠向日开。

昔日单于皆顿首，今朝番首竞趋来。

索辫捧肉情诚切，韦釜呈杯意自该。

怎比汉皇空作叹，徒登孤台对苍苔。

杨广赋诗后，接下来会发生怎样的故事呢？

且待下一章分解。