炀帝坐在龙椅上，手指不停地敲击扶手。

“反贼虽死，党羽未尽。”

他眯起眼睛，“郑爱卿，这事交给你办。”

大理卿郑善果躬身领命："臣定当严查到底！"

“陛下，”身旁的大臣小心翼翼道，“牵连太广恐生民变...”

“闭嘴！”

炀帝猛地拍案，“杨玄感振臂一呼就有十万之众，可见天下刁民何其多！

不杀，如何震慑后来者？”

善果立即附和：“陛下圣明。

这些乱民活着就是祸害，不如尽数诛除！”

杀戮开始了 。

城门口挂满头颅，血水顺着城墙往下淌。

一个妇人抱着孩子哭喊：“我丈夫只是被拉去运粮的啊！”

“闭嘴！”

士兵一脚踹开她，“通敌者死！”

三万人头落地。

血腥味飘进皇宫，炀帝却笑了：“这下看谁还敢造反？”

正在这时，一名侍卫慌慌张张跑来：“陛下，不好了！

兵部侍郎斛斯政...逃了！”

“什么？！”

炀帝脸色大变，“追！

给朕追回来！”

斛斯政已经渡过辽河 。

他回头望了一眼中原方向，对随从苦笑道：“不逃就是死。

我与弘嗣是亲家，这下连累他了。”

消息传回，炀帝果然暴怒：“元弘嗣必定同谋！

来人，去弘化抓人！”

“陛下要派谁去？”

内侍小声问。

炀帝沉思片刻：“李渊吧，他办事稳妥。”

此时的李渊正在练武场 。

他四十出头，高大魁梧，方脸阔额，眉宇间透着英气。

“大人！”

家仆匆匆跑来，“圣旨到！”

传旨官昂首而入：“奉天承运，皇帝诏曰：命卫尉少卿李渊即刻前往弘化，收押逆贼元弘嗣，并接任留守一职。钦此。”

“臣领旨。”

李渊双手接过圣旨，眉头微不可察地皱了一下。

妻子窦氏担忧地问：“夫君，此事...”

李渊摆摆手示意她噤声，低声道：“炀帝多疑，此时不宜多言。”

次日清晨，李渊带着亲信快马加鞭赶赴弘化。

路上，亲信忍不住问：“大人真要抓元大人？

他可是...”

“住口！”

李渊厉声喝止，“隔墙有耳。”

弘化城内人心惶惶 。

元弘嗣正在书房写字，手却抖得厉害。

“老爷，”管家慌张进来，“李渊带兵到了城外！”

笔掉在地上，墨汁溅了一地。

元弘嗣苦笑：“来得真快啊。”

李渊直接带兵闯入府衙。

元弘嗣整了整衣冠，平静地说：“李大人，别来无恙。”

“元大人，”李渊拱手，声音却冰冷，“奉旨拿你。”

“我早料到有这一天。”

弘嗣伸出双手，“来吧。”

士兵上前捆绑时，李渊忽然凑近低语：“元兄放心，我必照顾令嫒。”

元弘嗣闻言，眼中闪过一丝感激。

当天夜里 ，李渊在烛下写奏折。

随从忍不住问：“大人为何不直接...”

“愚蠢！”

李渊瞪了他一眼，“现在还不是时候。

炀帝虽暴虐，但根基尚稳。”

“那我们现在...”

“按照皇上的命令去办。”

李渊合上奏折，跳动的烛光映在他坚毅的脸上。

再说炀帝从涿郡西归长安，一路上风平浪静，可天下却不太平。

盗贼四起，烽火连天。

“陛下，江东又有乱民造反了！”

内侍跪在殿前，声音发颤。

炀帝眉头一皱：“又是何事？”

“余杭人刘元进自称天子，吴郡已被攻破...”

原来这刘元进生得怪异，手臂过膝，自诩有帝王之相。

前些日子杨玄感造反时，他就暗中招兵买马。

如今玄感兵败身亡，他反倒坐大了。

“荒唐！”

炀帝拍案而起，“区区草寇也敢称帝？”

此时殿外传来急促的脚步声，又一个探子来报：“启禀陛下，吴郡朱燮、晋陵管崇已奉刘元进为主，建了朝廷，设了百官！”

“反了！

都反了！”

炀帝气得脸色发青，在殿上来回踱步。

“陛下息怒。”

鱼俱罗上前一步，“末将愿领兵平叛。”

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吐万绪也拱手道：“微臣请战。”

炀帝这才缓了口气：“好！

命你二人即刻南下，务必速战速决！”

谁知战事并不顺利。

管崇虽被斩杀，但刘元进与朱燮据险死守。

“将军，又败了。”

副将满脸血污，跪在帐前。

吐万绪一拳砸在案上：“这伙贼寇怎如此顽强？”

寒冬将至，士兵们冻得瑟瑟发抖。

吐万绪看着军报，眉头紧锁。

“上奏吧。”

他对鱼俱罗说，“天寒地冻，将士们撑不住了。”

鱼俱罗点头：“待来年开春再战不迟。”

可消息传到长安，炀帝勃然大怒：“两个废物！

连草寇都拿不下！”

更糟的是，鱼俱罗暗中派人去洛阳接家眷的事被发现了。

“好大的胆子！”