上一章说到隋炀帝眺望夜景。

夜风微凉，河面上波光点点，映着两岸的杨柳。

忽然，一阵悲凉的歌声随风飘来，字字如针，直戳人心。

“我兄征辽东，饿死青山下；今我挽龙舟，又困隋堤道……”

歌声凄切，仿佛含着无数血泪。

炀帝眉头一皱，心中顿生不悦。

他侧耳细听，脸色越发阴沉。

“这歌声从何而来？”

他冷冷问道。

“回陛下，像是岸边民夫所唱。”

左右太监低眉顺目，不敢多言。

炀帝一拍栏杆，怒道：“大胆！竟敢唱这等反叛之词？

去，把唱歌的人抓来！”

侍卫们慌忙应命，冲入黑暗之中。

可夜色茫茫，歌声早已消散，哪还寻得到人？

半个时辰后，侍卫们回来复命，个个垂头丧气。

“陛下，四处搜遍了，未见歌者踪迹……”

炀帝冷哼一声，脸色阴沉如水。

“难道朕听错了？”

太监连忙道：“陛下圣明，绝不有误。

只是……或许是风声，又或是……鬼魅作祟？”

“胡说！”

炀帝厉声打断，“天子脚下，哪来什么鬼魅？”

他沉默片刻，心中却隐隐不安。

他并非不知民间疾苦，只是不愿多想。

如今这歌声，像是一把刀，撕开了他精心装饰的太平假象。

可他是皇帝，怎能被一首歌吓住？

“罢了！”

他一甩袖子，“既无踪迹，也不必再查。

传旨，继续起行！”

左右不敢多言，只得照办。

龙舟缓缓驶离岸边，夜色中的隋堤，依旧沉默。

第二天，秋老虎忽然发威。

本该秋高气爽的时节，倒比三伏天还要闷热。

龙舟虽宽敞，仍蒸得人透不过气。

岸边纤夫们弓着背，汗珠子砸在滚烫的沙地上滋滋作响。

炀帝倚着雕栏眺望，忽然叹道：“这些百姓着实辛苦。”

随侍的虞世基眼珠一转，躬身道：“陛下圣明。

微臣倒有个两全其美的法子——若在汴渠两岸广植柳树，既能遮阳庇荫，又可巩固堤岸。”

他捻着胡须补充：“不如悬赏征集，百姓献柳一株，赏细绢一匹。”

“妙极！”

炀帝击节称赞。

圣旨刚贴出告示，四里八乡就炸开了锅。

男女老少扛着柳树往河岸涌，连七八岁的孩童都拖着柳枝来凑热闹。

“王大哥，你家院后那棵老柳树呢？”

满脸汗水的李二扛着柳树嚷嚷。

“早砍来领赏啦！”

王老汉拍着腰间新得的绢布，“够给闺女置办嫁妆了！”

炀帝一时兴起，竟亲自下船栽柳。

文武百官见状，纷纷挽起袖子跟着种。围观百姓看得直咂舌：

“哟，皇上老倌儿也会刨土？”

“瞧那培土的架势，倒像个老把式！”

几个总角小儿拍手唱起来：“栽柳树，换细绢，皇上种完我们种！”

炀帝听得开怀，当即吩咐：“每人再加赏十个铜板！”

柳林渐成规模，炀帝兴致愈高。

忽见一株柳树亭亭如华盖，他朗声道：“取朕的金牌来！”

挥毫写就“杨”字，亲手系于树梢。

“自今日始，此柳便随朕姓杨！”

山呼万岁声中，老庄稼汉扯着儿子嘀咕：“记着喽，往后柳树都得叫‘杨柳’。”

少年数着铜钱直点头：“开春就在田埂上种它两排！”

新栽的柳条在热风里轻颤，竟将骄阳晒成满地碎金。

汴水两岸渐渐泛起绿雾，连蝉鸣都透着几分清凉。

“杨柳依依”这个词大家都听过，但你知道吗？

其实“杨”和“柳”原本是两种不同的树。

关于它们是怎么被混为一谈的，有个有趣的传说。

隋炀帝开凿大运河时，命人在两岸种满了柳树。

说来也神奇，原本炎热的工地，自从种了柳树后，竟变得清凉起来。