“刚才那个伙计怎么会突然来问我今天的情况？不对……如果事情败露，沈家若是想独吞好处，最先要灭口的就是我这个做账的！陆家要是发现端倪，也会把罪名推到我头上！”

疑惑如同藤蔓般在他心底蔓延，越想越觉得心惊。他反复回想沈忠的每一句话、每一个眼神，原本寻常的对账场景，此刻竟都成了“要卸磨杀驴”的征兆。最终，疑惑彻底扭曲成猜忌，他猛地攥紧拳头，低声呢喃：

“不行，我得提前留后手，不能做他们的替罪羊！”

说着，便迅速将部分伪造的贷款资料与分赃记录藏进暗格，又摸出银两塞给伙计，叮嘱道：

“你去矿场送协议时，顺便探探周矿主的口风，看看沈家最近有没有跟他单独接触！”

耶兰得倚在柜台边，静静看着掌柜的一系列动作，紫金色眼眸中掠过一丝兴味。他能清晰捕捉到对方心底的情绪变化：从最初的疑惑不定，到中途的焦虑不安，再到最终的猜忌丛生——人性的脆弱与多疑，果然经不起一丝挑拨。

他满意地勾了勾嘴角，转身离开了钱庄。接下来，该轮到那些流民了，他要让这场阴谋的导火索，在绝望的土壤里慢慢生根发芽。他朝着矿场区的流民安置点走去，那里挤满了等待劳作的流民，空气中弥漫着饥饿与绝望的气息。

他走到一名年轻的流民身边，这名流民名叫阿力，原本是一名农夫，因一些缘故失去了家庭，被迫来到赤铁城谋生。

耶兰得轻轻抬手，一道淡紫色能量悄然落在阿力肩头，没有直接传递阴谋片段，只是唤醒了他昨日签贷款协议时的模糊疑虑——周霸当时躲闪的眼神、沈忠身后仆人的窃笑，以及协议里那些模糊不清的条款。

阿力微微皱紧眉头，手中的贷款协议仿佛重了千斤。昨日他只顾着抓住“分红”这根救命稻草，没细看条款，此刻那些被忽略的细节却一一浮现：

“周矿主说矿脉储量丰厚，可我昨天去矿场，明明看到矿道里的矿石越来越少……沈管家身边的人为什么笑？协议里说‘若矿场亏损，贷款需以劳力抵偿’，这话会不会有问题？”

疑惑如同潮水般涌上心头，他越想越觉得不对劲，下意识地摸了摸口袋里仅有的半块干粮——那是他全部的积蓄，若是被骗，他根本活不过这个冬天。他起身走到矿场边缘，恰好看到监工偷偷将一袋矿石运出矿场，卖给了黑市商人，而矿账房则在一旁涂改账目。

这一幕彻底点燃了他的猜忌，他猛地攥紧拳头，心中只剩一个念头：