憋宝人取出罗盘，指针偏转十五度，不住颤抖。他撕下一块黄蜡封纸，贴在罗盘表面，指针稍稳，但仍偏向西北。他收起罗盘，从怀中摸出一枚铜钱，放在掌心。铜钱纹路与之前所得一致，此刻却微微发烫，边缘竟浮现出一道极细的金线，从“守”字一角延伸而出。

“我们还在‘信’的范围内。”他说。

叶婉儿突然抬手，止住队伍。

前方五步外，石阶拐弯处，地面铺着一层灰白色落叶，整齐得异常。她蹲下，用剑尖拨开一片，下面不是泥土，而是一层薄薄的灰烬，踩上去无声无息。她抬头看树冠，枝叶密不透光，不可能有火燃过。这灰，是从天上落下的。

陈智走到她身旁，蹲下，伸手抓了一把灰烬。它不沾手，也不随风飘散，反而在掌心凝聚成一小团，像被什么吸住。他摊开手掌，灰团缓缓升起，悬浮半寸，然后无声消散。

“不是尘。”他说，“是祭余。”

憋宝人没上前，只站在原地，将铜炉布囊解下，取了一撮药粉洒在三人脚边。药粉落地即燃，冒出淡青烟，不升反沉，贴地蔓延，形成一道弧线，指向左侧林隙。

“走那边。”他说。

三人改道，沿药烟指引穿入林隙。

树木稀疏了些，前方出现一片缓坡，石阶在此中断，残碑立于尽头，字迹全无。再往前，林木豁然分开，一座建筑轮廓悄然浮现。

它坐落在山坳高处，墙体斑驳，屋檐残破，飞角断裂，瓦片零落。可奇怪的是，墙面上不见蛛网，屋檐下没有积尘，连枯叶都未堆积。整座寺庙像是被时间遗忘，却又被某种力量维持着形态。

最诡异的是门。

寺门朝南，本该迎光，可无论天色如何变化，那扇门始终陷在阴影里，仿佛光线到了门前就被吞没。门框边缘泛着极淡的黑晕，像墨汁滴入清水，缓缓扩散。

三人站在斜坡平台上，距古寺约百步。