蔡仲园独自站在真空舱前。

舱内的低温超导线圈正发出幽蓝的光芒，这是他们研发赶制的反物质捕获装置原型。

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凌晨三点，蔡仲园站在实验室的真空舱前，看着巴可研和冯守调试新到的离子源。

阴极材料是他们从废旧粒子加速器里拆解的铌钛合金，此刻正被高压电弧烧蚀出淡紫色的辉光。

“启动！”巴可研按下按钮的瞬间，真空舱内爆发出刺目的蓝光。

蔡仲园下意识地闭眼，却听见冯守的惊呼：“快看质谱仪！”

屏幕上，代表反质子的峰值如春笋般涌现。

尽管数量只有万亿分之一克，但这是九所历史上第一次自主产生反物质。

蔡仲园的喉咙突然发紧，他想起三十年前在锦屏山的暗物质探测器前，同样经历过这种近乎窒息的狂喜。

“所长，该申报项目了。”陈雨递来打印好的申请书，墨迹尚未干透。

蔡仲园签下名字时，窗外的梧桐叶正被朝阳镀上金边，宛如无数燃烧的碎片，在晨风中飞向天际。

蔡仲园拿起电话，拨通杨部长的号码：“关于反物质项目……”他停顿片刻，听见话筒里传来钢笔划过纸面的沙沙声，“我们九所申请立项。”

挂断电话时，阳光正透过实验室的玻璃幕墙，在地板上投下细碎的光斑。

蔡仲园忽然想起付玉说过的话：暗能量就像宇宙的呼吸，而他们正在试图捕捉这缕呼吸的韵律。

或许在某个平行宇宙里，另一个蔡仲园也在做着同样的抉择——在科学的黑暗森林里，点燃一盏名为“好奇”的灯。

“所长，该回家了。”巴可研的声音从背后传来。

蔡仲园转身时，注意到年轻人白大褂上沾着咖啡渍，镜片后的眼睛布满血丝。

他忽然意识到，这些在理论物理海洋里遨游的科研人员，此刻正用最朴素的热情，试图触碰宇宙最深处的秘密。