袁尚听说袁谭又来进攻，丝毫没有畏惧，亲自带着兵马出城迎战。两边军队很快就摆开阵势，军旗猎猎作响，战鼓咚咚震耳，双方士兵严阵以待，剑拔弩张。

岑壁出阵，对着袁尚的军队大声叫骂。袁尚刚想自己冲上去教训教训岑壁，大将吕旷已经拍马舞刀，如闪电般冲了出去，和岑壁战在一处。两人你来我往，刀光剑影，没几个回合，吕旷瞅准了岑壁的破绽，大喝一声，手起刀落，只听“咔嚓”一声，岑壁就被斩于马下。袁尚的军队见状，趁机如潮水般掩杀过去，袁谭的军队哪里抵挡得住，又一次大败，只能再次往平原城狼狈逃窜。

审配见此情形，赶忙劝袁尚：“主公，机不可失啊！咱们一鼓作气，把袁谭彻底消灭，以免日后再生事端。”袁尚觉得有理，立刻带着兵马追到平原。

袁谭没办法，只能又勒住缰绳，整顿兵马回战。可袁谭的军队接连吃败仗，士气低落，根本抵挡不住袁尚的猛烈进攻，只能又退回平原城里，紧闭城门，坚守不出。

袁尚把平原城三面围住，开始全力攻打。袁谭在城里，看着粮食一天比一天少，心里急得像热锅上的蚂蚁，团团转。他又赶忙找来郭图商量对策。

郭图皱着眉头，沉思片刻后说道：“将军，您现在确实处境艰难，兵少粮缺，而袁尚又倾巢而出，咱们实在难以抵挡。不过，我倒是有个主意。您可以派人去投靠曹操，让曹操带兵来攻打袁尚。曹操的大军一到，肯定会先攻打冀州，袁尚肯定得回兵救援。到时候，将军您就带兵往西，从邺城往北打，这样袁尚就会首尾难顾。要是曹操打败了袁尚，他的军队肯定会四处逃窜，咱们就可以趁机收拢这些散兵，用来抵抗曹操。曹操从老远的地方跑来，粮食供应肯定困难，到时候肯定得自己退兵。到那时候，赵国以北的地盘，可就都是咱们的啦，有了这些地盘，咱们也足够和曹操抗衡了。”

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袁谭一听，觉得这主意似乎可行，就问道：“那派谁去当使者合适呢？”郭图说：“咱们这儿有个叫辛毗的，这人能说会道，是颖川阳翟人，现在担任平原令，派他去再合适不过了。”

袁谭有些犹豫，说道：“这辛毗不是辛评的弟弟嘛，能靠得住吗？”

郭图说：“他俩兄弟关系可好啦，您就放心吧。”

袁谭一听，觉得有道理，马上把辛毗找来，跟他说了这事儿。辛毗一听，二话不说，欣然答应，转身就出发了。袁谭赶忙写了封信，交给辛毗，还特意派了三千士兵护送辛毗出城，然后自己回城焦急地等待消息。

这辛毗一路快马加鞭，马都跑得浑身大汗淋漓，终于赶到了许都。到了许都才听说，曹操去攻打刘表了，屯军在西平这个地方。刘表呢，派刘备带兵作为先锋，去迎击曹操。还没等双方真正打起来呢，辛毗就赶到了曹操的军营。

辛毗见到曹操，恭恭敬敬地行了礼。曹操见来了个陌生人，便问他为何而来。辛毗赶忙说道：“曹公，袁谭派我来，是想向您投降。”曹操接过袁谭的信，仔细看完后，就把辛毗留在军营里，然后召集文武大臣，一起商量这事该怎么办。