林小溪抬头，果然看见那辆熟悉的马车。自上次澄清谣言后，李秀兰再没直接找过麻烦，却总是派人在附近窥探。她摸了摸腰间的银锁，想起神秘老者的提示，或许这朵"莲花"，真的与她的身世有关。

"别管她，"林小溪将兔丁装入荷叶包，递给排队的商贩，"咱们的食材新鲜，手艺扎实，还怕没人光顾？"话虽如此，她还是留了个心眼，让王大牛每天多打些猎物，以防有人断了她的食材来源。

巳时三刻，林大山从布庄回来，怀里抱着匹粗布："李秀才说，下周镇周报会登你的香辣兔丁菜谱，还说……"男人从兜里掏出张纸条，"还说县城有个厨艺行会，下个月要办大赛。"

林小溪手一抖，兔丁险些掉在地上。系统面板瞬间弹出新任务：【县城厨艺大赛预热，奖励初级声望值×2，解锁"进城筹备"支线】。她望着父亲眼中的期待，忽然意识到，家人的支持，早已成为她勇往直前的底气。

"爹，"她轻声说，"我想参加县城的比赛。"

林大山愣了愣，随即用力点头，旱烟杆敲在板车上发出清脆的声响："好！爹陪你去！咱们小满做的菜，肯定能拿第一！"

旁边的李翠花闻言，差点打翻手里的甜糕："县城？那得多贵的路费！"但在触及女儿坚定的目光时，她终究没说出拒绝的话，只是嘟囔着，"明天我去镇上卖点鸡蛋，给你凑点盘缠……"

"不用，"林小溪握住母亲的手，"咱们的食堂每天都有进账，足够了。"她转头望向苏小小，"小小，你愿意和我一起去县城吗？"

"当然！"少女眼睛一亮，"我还想看看县城的胭脂铺呢！"

王大牛不知何时站在身后，将装满猎物的竹笼放下："我也去。"青年的语气不容置疑，"路上不安全，我护着你们。"系统面板上，他的好感值旁忽然多了个金色盾牌图标，【守护者之誓技能生效：宿主外出时获得安全保障】。