围观的厨子们倒吸冷气，这道点心看似简单，实则需精准控制发酵时间，稍有不慎就会塌陷。张厨子咬着牙应下，却在揉面时偷偷加了明矾——那是系统界面标注的禁用添加剂。

“张师傅这是何意？”林小溪按住他的手腕，“想让客人吃坏肚子？”

“你少管闲事！”张厨子挥拳相向，却被突然闯入的王大牛攥住手腕。这个憨厚的猎人如今已能熟练使用厨刀，刀刃在晨光中划出银弧，精准削断对方袖口的曼陀罗绦带。

“放开他！”柳明轩的呵斥声从楼梯传来，“林姑娘，这是我知味斋的家事......”

“不，这是我的家事。”林小溪擦着手笑，系统界面显示张厨子的恶意值已达峰值，“张师傅既然这么喜欢添加剂，不如去官府尝尝牢饭的滋味？”

当衙役带走张厨子时，后厨陷入诡异的沉默。林小溪望向窗外，任瑶的青骢马正在街角徘徊，珊瑚串的红光与她令牌共鸣——那是双生花力量在警示危险。

“林姑娘果然好手段。”柳明轩递来帕子，“不过后厨不可一日无主，张某人既已离去，不知姑娘可愿......”

“我推荐宝珠。”林小溪擦着手，想起那个在厨艺大赛中帮过她的小丫头，“她刀工精细，对食材也有灵性。”系统界面显示宝珠的善意值满格，附带技能“食材辨识”。

柳明轩挑眉，显然没料到她会推举新人：“可她只是个帮厨......”

“厨艺从无高低贵贱。”林小溪掀开蒸笼，新蒸的蜂窝煤糕蓬松如海绵，“就像这道点心，用最普通的食材，也能做出不普通的味道。”

当晚打烊后，林小溪在后厨发现了张厨子藏起来的账本，上面用曼陀罗花标记着每月初一的进货量——那正是食魂阁传送毒药的暗号。系统界面弹出新任务：【摧毁食魂阁在知味斋的据点，奖励膳祖秘典残页】

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她摸向发间的鎏金步摇，簪头的木槿花轻轻转动，露出母亲临终前刻的“密”字。隔壁传来柳明轩的低语：“今晚子时三刻......”

“姐姐，小心！”任瑶的声音从屋顶传来，珊瑚串划破窗纸的瞬间，林小溪本能地滚向一旁。三支淬毒的银针擦着头皮钉入梁柱，尾部系着的曼陀罗丝绦在夜风里轻轻晃动。

“就知道你会来。”林小溪握紧厨刀，刀刃与令牌共鸣出金色光纹。系统界面展开特殊视野，她“看”见柳明轩正从密道潜入后厨，袖口露出的刺青与宋明远如出一辙。

“林小溪，你果然聪明。”柳明轩摘下面具，曼陀罗刺青从耳后蔓延至脖颈，“可惜你母亲当年也是这般聪明，却还是死在我们手里——”