“娘，别骂她！”林小溪快步跑出去，只见新来的洗碗丫头缩在墙角，浑身湿淋淋的，脚下是一摊蛋花汤和碎碗片。十三四岁的小姑娘眼里噙着泪，嘴唇哆嗦着说不出话。李翠花还想再骂，却被女儿轻轻拽到一边：“她才来三天，端不惯烫碗。您去歇会儿，我来教她。”

蹲下身收拾碎片时，林小溪注意到小姑娘围裙下露出的脚踝上有道新疤——那是前日帮厨时被油星溅到的。她心口微微发紧，从袖中掏出一块蜜糖塞进女孩手里：“别怕，我刚开始学做菜时，把灶台都烧着过。来，先去换身干净衣服，一会儿跟我学怎么端稳汤碗。”

日头偏西时，林小溪终于得空坐在后厨角落喝口水。王大牛不知何时蹲在她身边，正用粗布仔细擦拭她方才收拾碎片时划破的指尖：“这些天你总顾不上吃饭，手都软得没力气了。”他声音里带着心疼，从怀里掏出个油纸包，“你最爱吃的糖蒸酥酪，我让街角的刘婶留的。”

奶香混着桂花香钻进鼻尖，林小溪忽然想起穿越初期，每次被母亲训斥后，都是这个少年变着法儿给她送好吃的。她咬了口酥酪，冰凉甜腻在舌尖化开，却怎么也压不下心口的涩意：“大牛，你说是不是我太急了？摊子铺得太大，反而管不住了......”

“怎么会？”王大牛抬头看她，目光坚定如山中磐石，“你看这灶台，从前只容得下一口锅，现在能摆十口八口，刚开始乱些也正常。你教我的猎鹿法子还记得吗？得先布好陷阱，再慢慢等猎物上钩。”

他粗糙的手掌轻轻覆上她的手背，带着山林间的草木气息。林小溪抬头，看见父亲正笨拙地给每个食客添茶，母亲站在柜台前掰着指头算帐，弟弟小宝踮脚给新来的客人递菜单——这个曾经嫌弃她“丑陋”的家，如今都在为她的梦想努力着。

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“或许我该听听大家的想法。”她轻声说，指尖摩挲着空了的酥酪碗，“张叔他们跟着我从乡村小馆走到现在，心里定是有委屈的。还有那些新来的孩子......”她忽然想起洗碗丫头攥着蜜糖时发亮的眼睛，“他们不是不想做好，只是没人告诉他们该怎么做。”

暮色渐浓时，林小溪敲响了张厨子的房门。老人正在灯下修补围裙，见她来，别过脸去不说话。桌上摆着半块吃剩的炊饼，旁边是一碗凉透的稀粥——这是他从前在乡下当厨子时的伙食。

“张叔，这是我新学的核桃酪。”她掀开食盒，琥珀色的浆汁还冒着热气，“您尝尝，看比您教我的那道有没有长进？”