安顿好三人后，林墨独自召见了墨影。

他将西漠之行的经过，省略了星钥最诡异的细节，简要告知了墨影，重点描述了天命教对西漠部落的控制、那名结丹期大祭司的恐怖实力、生命之种的存在以及被星钥吞噬、还有最后泉眼下出现的那个神秘洞口。

墨影听得脸色变幻不定，尤其是听到结丹期修士出现时，更是倒吸一口凉气。

“结丹期……这等人物，在各大王朝也都是镇国级别的力量了，天命教竟然能随意派遣……”墨影语气凝重，“殿下，你们能活着回来，真是万幸。”

“幸运不会每次都眷顾我们。”林墨沉声道，“北渊的防御力量，必须尽快提升到能应对结丹期威胁的程度！工坊司的‘阵弩’和新型护城大阵，要加快进度！赤焰营、巫蛊营的训练，要更加严苛！资源倾斜，不惜代价！”

“是！属下立刻去办！”墨影郑重应下。

“还有，”林墨顿了顿，“通过天机阁渠道，将西漠‘哭泣之山’的情报，尤其是那个可能存在的、通往未知之地的洞口消息，巧妙散播出去，重点是那些与天命教有宿怨的隐世宗门和世家。我们要把水搅浑，不能让天命教安心探索那里。”

“属下明白！”

墨影领命而去。

林墨独自坐在房中，再次取出星钥。

此时的星钥，温热而沉重。内部那紫黑色的能量旋涡似乎平静了许多，但规模明显壮大，并且旋涡中心，多了一点极其微小的、散发着七彩光晕的“核”，那是生命之种残留的精华所在。两股截然不同的力量似乎达成了一种危险的平衡。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他尝试着引导其中一丝力量，发现比之前稍微顺畅了一些，但那力量依旧狂暴阴冷，带着强烈的吞噬特性，极难驾驭。而且他能感觉到，星钥内部那冰冷的意识并未消失，只是陷入了某种沉睡，或者说……消化？

这次西漠之行，星钥的变化最大。它变得更强大，也更危险。

“你到底是什么……”林墨喃喃自语，手指摩挲着玉佩上那道似乎深刻了一点的接缝。

休养了数日，在丹药和自身强悍恢复力（部分得益于生命之种散逸的生机）的作用下，林墨的伤势好了大半。他立刻投入到北渊的各项事务中。

新政的实施卓有成效。“功勋点”制度极大地调动了百姓的积极性，各行各业都呈现出蓬勃发展的势头。匠作院更是频频传出好消息，有几个老工匠在墨班的指导下，改进了水泥的煅烧工艺，大大提高了效率和产量。

赤焰营和巫蛊营的新兵在经过严酷训练和实战模拟（主要是互相对抗，时常闹出火攻友军或者误放笑蛊的乌龙）后，也逐渐有了精锐的模样。苏青鸾结合西漠遭遇的邪术，开始研究能防御能量污染和心神攻击的新型阵法。

一切都在向好的方向发展。

然而，林墨心中那根弦始终紧绷着。天命教吃了这么大一个亏，损失了一名结丹期修士和至关重要的生命之种，绝不会善罢甘休。

果然，半个月后，坏消息接踵而至。

先是边境传来急报：北冥王朝的狼骑突然加大了南下劫掠的力度，甚至攻破了大乾两座边境军镇，镇北军损失惨重，被迫后撤百里。朝中主战声浪高涨，大战一触即发。

紧接着，南疆方面，炎姬之前活动的区域传来消息，她之前散播的谣言和制造混乱的效果正在消退，南疆与西漠的冲突再次升级，双方陈兵边境，大规模会战似乎难以避免。

最后，也是最让林墨警惕的是——根据天枢零散传回的消息，天命教的活动频率陡然增加，但行动更加隐秘。他们似乎在疯狂地搜寻着什么，并且有大量高手正在暗中向着北渊方向移动！