城门口，庞苍将军早已得到消息，亲自率人迎接。看到众人虽然疲惫但全员归来，尤其是感受到黑风峪方向那股令人不安的气息彻底消失，老将军脸上露出了欣慰的笑容。

“恭迎殿下凯旋！北渊又除一害！”庞苍洪亮的声音响起，身后的军民们也发出热烈的欢呼。

当得知黑风峪危机彻底解除，并且没有人员阵亡（只有几人轻伤）时，欢呼声更加热烈了。北渊太需要这样的胜利了。

庆功宴再次举办，虽然规模不如上次，但气氛更加真挚和放松。这一次，连青鸾（帝都）都难得地没有离群索居，而是坐在了林墨下首的位置，虽然依旧吃得很少，但偶尔也会回应旁人的敬酒（以茶代酒）。

宴会上，炎姬再次成了主角，这次她吹嘘的资本更加雄厚——如何一把火逼退菌丝巨兽，如何与岩石巨蝎大战三百回合（略去了被菌丝修复搞得焦头烂额的部分）…听得新兵蛋子们两眼放光，崇拜不已。

阿苗则兴高采烈地向几个小姐妹展示她新收服的、散发着纯净大地气息的“净尘蛊”，以及几只从黑风峪抓来的、会发微弱荧光的小甲虫，收获了阵阵惊叹。

林墨看着这和谐的一幕，心中稍感安慰，但地脉信息带来的沉重压力始终萦绕心头。

宴会结束后，核心成员再次齐聚议事厅。

墨影率先汇报：“殿下，初步侦查回报。赤蚀谷位于我北渊西南边境，与西漠荒原接壤，地形复杂，多有地火裂缝，环境恶劣，人迹罕至。近期确有多起牲畜莫名躁动逃亡、地表温度异常升高的报告，但因地处偏远，未受重视。我们的侦查人员在外围感受到了类似黑风峪但不完全相同的狂躁能量波动，且…发现了一些疑似被吸干血液的动物尸体，伤口诡异。他们未敢深入。”

情况似乎印证了地脉信息的真实性。

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“吸干血液？”苏青鸾蹙眉，“这与黑风峪的改造同化不同，更像是…某种掠夺性的吞噬。”

林墨手指敲着桌面，沉思片刻道：“无论如何，必须亲自去看一看。此次任务以侦查为主，人员贵精不贵多。我亲自带队，青鸾姑娘（帝都）对能量感知敏锐，同去。墨影负责领路和侦查。炎姬…”他看向跃跃欲试的炎姬，“你的火焰对大多数邪祟有克制力，也需要你同行。”

炎姬立刻挺起胸脯：“没问题！包在老娘身上！”

“那我呢那我呢？”阿苗急忙举手，“我的蛊虫也许能派上用场！而且…万一又有跑丢的小可爱呢？”

林墨想了想，阿苗的蛊虫在某些方面确实有奇效，便点头同意：“好，阿苗也一起去。苏姑娘（北渊），北渊城防和地脉监控，就劳你与庞将军多费心了。赵队长，龙骧卫继续协助城防，并抓紧时间训练新兵。”

“是！”众人领命。

就在这时，一名亲卫送来一个密封的竹筒：“殿下，边境哨卡送来急件，是一名樵夫送来的，指名交给您。”