魏老被搀扶了下去，他撞柱死谏的决绝，像一朵浓重的阴云，笼罩在肃王府的上空。

书房之内，那场激烈的争论已经平息，但空气里那根紧绷的弦，却并未松弛分毫。

我与幕玄辰之间，仿佛隔上了一层看不见的纱。他依旧是那个运筹帷幄的肃亲王，我依旧是他倚重的秦卿，但我们都心知肚明，有些东西，不一样了。

那句“谋士”与“士兵”的诛心之问，像一根刺，扎在了我们二人关系的节点上。

他最终没有再反对我同去南疆。或许是我的坚持让他无从反驳，又或许，是他那君临天下的野心，压倒了心中那份尚在萌芽的、连他自己都未曾厘清的保护欲。

“这是目前能找到的，所有关于南疆的卷宗。”

他指着书案上堆积如山的陈旧文书，声音恢复了往日的冷静，只是那份冷静里，少了几分随性，多了几分刻意的疏离。

我走上前，随手翻开一本。泛黄的纸页上，记载着帝国历年来对南疆用兵的记录。无一例外，全是惨败。

“……大军深入万蛇山三百里，瘴气忽起，十万将士，过半病倒，未见敌军，已然溃败。”

“……征南将军吴骁，率三千铁甲军，试图穿越沼泽，一夜之间，全军失联，生不见人，死不见尸。”

“……传闻南疆有蛊族，善用毒虫，能咒杀于千里之外，其地为神鬼禁区，不可入。”

每一条记载，都触目惊心。但这些信息，对于即将面对“瘴母”的我们来说，毫无用处。它们只描述了恐惧，却没有描述恐惧的来源。

“情报太少了。”我放下卷宗，下了结论，“关于‘瘴母’，关于蛊族，这些记载里几乎是一片空白。我们对敌人一无所知。”

幕玄辰的眉头紧锁，负手在窗边踱步。这正是他最头疼的地方。

即便是他，也不可能带着一支精锐小队，去闯一个连帝国大军都从未征服过的传说禁地。那不是勇敢，是愚蠢。

“本王已经让林锋去查了，无论是军方的秘档，还是江湖上的传闻，只要是和南疆有关的，一律深挖。”他沉声道，“但……希望渺茫。”

就在这时，书房的门被急促地敲响了。

林锋的身影出现在门口，他一向沉稳的脸上，此刻竟带着一丝难以抑制的激动与凝重。

“殿下！”他快步走入，手中捧着一卷用油布包裹得严严实实的陈旧竹简，“属下……查到了一点东西。”

幕玄辰目光一凛：“说。”

“属下遵照您的吩咐，将所有关于南疆的记载都过了一遍，包括那些被认为是荒诞不经的野史杂谈。然后，在已故的前朝史官的一本私人手札里，发现了一段被尘封的秘闻。”

林锋小心翼翼地解开油布，将那卷散发着霉味的竹简呈了上来。

“殿下，您看这里。根据手札记载，帝国之中，或许……真的有一个人，曾经活着走出过‘瘴母’的外围。”

我的心头猛地一跳！