潘承笑容不动，正要上前，却见后排挤出一个短褐汉子，脚上泥未干，手里攥着两串铜钱。他声音发抖：“下邳刘三，屯副长。家无田册，今天囤里出米三斗，钱四百文，算不得啥。可那西庄……我弟的女儿就在那边，昨夜哭了整夜。”他说着，朝案上一推，铜钱滚得叮当，停在石印旁。周有为抬头，朝他点了点头，眼里多了一层汪汪的亮。
人潮如开闸。有人签丰年，有人签凶年，有人先交钱，有人先按印。也有人站着不动，眼神游移。更有几人，笑笑，悄悄后退，想借人多鱼目混珠，溜出棚去。
张合在外场一步一横移，冷不防一伸手，按住一个欲走的衣袖。那人袖口绣了一朵莲，灰中透白，手腕细而润，一看就是富室管家。张合不说话，指了指右案：“去签，别脏了你的袖子。”
管家警惕地抬眼，迟了片刻，才挪到案前胡乱签了一个“丰年”。张合也不难为，放开袖子。旁边一人见状，转身就走，张燕像猎犬一样一闪，伸手拎住他后颈。那人“啊”的一声，颈间露出一截甲片。张燕手一抖，将甲片扯下来，扔在地上，甲片在地上一响，四周顿时静了半息——私甲！
陈宫瞥一眼，淡淡道：“押后案。”
与此同时，棚外又传来一阵脚步。两名军士押着一人进来，那人服色华丽，面白须修，正是合肥案下查出的粮官之侄。军士将其按在地，砰地一声，尘土略起。他哆嗦着道：“某、某……某只是受命收粮，哪知与他人勾连……”
“与何人勾连？”贾诩问，声音不高。
那人眼珠乱转，胸膛剧烈起伏，最终象是被自己心里的什么东西压垮，口一张：“潘、潘家管事周某，前夜于城西酒肆与我约，言‘盟约既出，当缓行，若不缓，当有‘但书’，可使主公与乡里两便’……他、他还说，若能留住‘自保甲’，则可保乡里不乱，另有厚谢……”
潘承的笑容在唇边滞了一瞬，旋即又回来了。他拱手，向前一步：“主公未至，军法在上。此周某与粮官之侄私相接，固当问法。至于自保甲之议，乃我徐州乡里几百年旧规，我不过代言。贾军师若疑我潘某，愿自缚以待检。”
“先不必自缚。”陈宫轻声，“徐州乡里几百年旧规，便是今日诸处路被门堵、仓为一姓私占之因。旧规要留，其害先除。潘君既愿代言，且代签——签哪一份？”
潘承目光一敛，伸手去摸衣襟里的手帕。指尖停了一瞬，他笑了笑，坦然按印在“丰年约”上。按完，他再按一印在“钱表”上，推出一张银票：“潘氏出银二十两，米十石；‘凶年约’，暂且从缓，但我等自会恤邻。”
贾诩看他一眼，不置可否。那边，陈珪、糜竺的家人已经接过领票，往西庄引去。老妪抱着锅，目中涌出热光，向人群深深一拜，手指还捏着那道裂口，指背在发抖。
正当众声如潮，棚外鼓声三记，清而稳。众人回头，一道红鬃马影已至棚前。吕布下马，鞭夹于肘，黑袍外未披甲，步入棚内，却仿佛有一阵无形的风跟着他进来，把棚里密集的呼吸都轻轻压了一压。
“主公。”陈宫拱手。贾诩含笑点头。众人齐齐施礼。
吕布不坐主位，绕过中案，看了看石印，又看了看右案上两份盟文。风从棚外掠入，旗角轻轻一抖。他把鞭搁在案边，指腹按在那行“十条”的末尾——“法不避贵，恤不遗贱”。
“诸位。”他开口，声音并不高，但每个字像落在竹篾缝上，清清地响，“徐州不是我的，是诸位的。诸位不是我的，也是徐州的。今日结盟，不是我赐你们一条活路，是你们与我共凿一条路。路凿出来，是给我们的子孙走的。路上有石，须搬；路边有水，须引；路前有虎，须打。”
他抬眼，目光扫过每一张脸，“豪强有其利，百姓有其命，将士有其功。利，不可凌命；功，不可压法。徐州要立鼎，鼎有三足——地、法、人。地须厚，法须公，人须直。你们今日争来争去，争的是利与便，我今日只要一条。”
他伸手，指向盟文末行，缓缓道：“自今日起，徐州之地，法不避贵，恤不遗贱——此为定鼎之约。”
小主，
“法不避贵，恤不遗贱。”四个字像石从高处落在井里，一声沉响，回音在棚下四散开。有人低头，有人抬头，有人握紧拳头，有人的指尖松开了袖口。潘承的笑，第一次止在唇边，目中闪过一丝阴影，旋即又掩了去。
吕布继续道：“二事并宣——其一，‘盟府’即日起设于彭城东门，兼理公断与盟约之稽核。细务归司马，重务归我。其二，‘三问’之外，另设‘鸣冤石’，军民可以昼夜击之，击三下，值更者必出接。敢有阻者，杖五十，逐出。”
“今日之会再添‘一试’：不试钱，不试纸，试‘胆’。凡签‘凶年约’者，出列半步；签‘丰年约’者，立于原位。再问一句——徐州遇灾，义仓不足，谁愿先拆自家空仓门？愿者，报名，若他日践行，盟府刻名于石；若日后反悔，盟府刻罪于门。”他把鞭一横，鞭影像一条黑线，从众人脚尖前划过。
一时静极。忽有脚步声踏出，是陈珪。又一声，糜竺。再一声，是那短褐的刘三。他走得不稳，却站得直：“刘三愿拆。屯里米不多，拆了也要拆。”随后，工匠周有为笑，露出糙黄的牙：“老周也拆，工坊存的米先调去西庄，今儿傍晚我就去。”
短短数息，前排有人陆续出列。潘承看了看四下，忽然拱手笑道：“潘某非不愿，实则族中老弱众多，仓中所蓄又多是药材、布匹，非粮。若拆空仓，恐全族惊惶。请主公容我与族中商议三日，三日后，必有回音。”
吕布不逼，点头：“三日。三日后，若潘氏愿拆，我亲到；若不愿，也无强逼。潘氏若出布匹代粮，亦可。只是——”他顿了顿，目光在潘承身上停了一瞬，“徐州此后，不许门堵路，不许仓压价，不许甲入市，不许剑遮法。谁敢做，谁敢挡，我自去砸他的门。砸门的脏活，我来，不劳诸位。”
此言一出，棚下反而有笑。笑里有一丝被打开的轻松。那笑意像风从旗下面穿过，旗角更明白地抖了一下。
贾诩在旁，轻轻握了握袖里的掌心茧，笑意躲在眼底不出。陈宫提笔，刷刷两笔，添上“鸣冤石”“三日审议”二行。
议毕，众人按印。石印一方一方按下去，纸上的“徐州公议”越压越深。西庄的老妪抱着锅，站在棚外看，眼里有泪，有光，有雾。她背后的孩子伸手去摸那锅沿裂口，被她轻轻拍开：“别动，等一等，就有饭吃了。”