李云龙猛地后退一步，撞到桌角，桌上的油灯晃了晃，险些翻倒。“秀芹嫂子，不行！”他的声音嘶哑，“我李云龙不是趁人之危的小人！你是王大哥的媳妇，是娃的娘，我不能……”

“可你哥他……”

“哥他是没办法！”李云龙打断她，胸口剧烈起伏，“但我能控制我自己！拉帮套的活我干，地里家里的事我扛，可这事还是不行！你是好女人，不能这么作践自己！”

秀芹愣住了，眼泪像断了线的珠子往下掉：“我不是作践自己……我是想让娃活下去，想让这个家撑下去……”她蹲在地上，肩膀哭得一抽一抽的，像株被暴雨打蔫的庄稼。

李云龙看着她的背影，心里像打翻了醋坛子，酸得直想落泪。他脱下自己的棉袄，轻轻盖在她身上，转身往门口走：“你睡吧，我去柴房。”

第二天一早，李云龙顶着俩黑眼圈去劈柴，斧头抡得比往常更狠，木柴“咔嚓”裂开的声音在院里回荡。王满仓拄着拐杖站在门口，看了他半晌，叹着气进了屋。

早饭时，桌上摆着个白面馒头，是秀芹连夜用仅存的面粉蒸的，推到李云龙面前。“当家的，你吃。”

李云龙没动，夹了块红薯塞进嘴里：“给娃吃。”

丫头咬着馒头，看了看爹，又看了看李云龙，小声说：“爹，你跟娘吵架了？”

王满仓放下筷子，咳嗽了两声：“云龙，昨晚的事，哥知道你委屈。可这规矩，不能破。你要是过不了心里那关，让秀芹……主动些。”

“哥！”李云龙猛地放下碗，“你别再说了！我宁肯一辈子打光棍，也不能做这事！”

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“你这是犟！”王满仓急得脸通红，“你以为这是为了谁？是为了秀芹，为了娃，为了这个家！你当拉帮套光是干活？没这层关系，你能名正言顺地护着她们？将来黑风寨的土匪来了，你说你是啥身份？外人！人家能认？”

李云龙攥紧拳头，他知道王满仓说的是实话，这穷山沟里，没名分的帮衬，就像没根的浮萍，风一吹就散。

可他过不了自己这关，总觉得那是在钻人家的空子，是对不住王大哥，对不住秀芹。