1930年12月的豫南大地，寒风卷着枯草碎屑，在光山至罗田的土路上打着旋。

北线G民党军吉鸿昌第三十师与张印湘第三十一师的队伍，正踩着冻得发硬的路面，朝着宣化店方向缓慢推进——这两支非蒋嫡系部队，是在南线肖之楚第四十四师的反复催促下，才勉强从驻地动身，奉命南下进击七里坪。

吉鸿昌的第三十师，士兵大多是河北、河南籍的农家子弟，身上穿的是灰扑扑的棉布军装，领口和袖口磨得发亮，不少人的军帽檐还缺了角。

队伍里的装备算不上精良，主力步枪是汉阳造，枪身大多带着使用多年的划痕，每支枪配弹不足二十发；重武器只有六门75毫米山炮，用骡马驮着走在队伍中间，炮身裹着油布，以防寒风冻坏机件。

师属机枪连有十二挺马克沁重机枪，却因为缺乏零件，有三挺只能靠士兵抬着，根本无法随时架设。

吉鸿昌骑马走在队伍前头，枣红色的战马喷着白气，他眉头紧锁，时不时勒住缰绳回头望——这支刚整编半年的部队，本是西北军余部，士兵们还没从中原大战的疲惫中缓过来，如今又要为蒋介石打“剿共”的仗，人心本就涣散。

紧随其后的张印湘第三十一师，处境比三十师更差。

士兵们穿的甚至有不少是单衣，只能把稻草塞进衣服里御寒，脚上的草鞋早已磨穿，不少人光着脚，在冻土上留下一串串带血的脚印。

他们的装备以老式毛瑟枪为主，还有些士兵拿着土造的“单打一”步枪，连汉阳造都算是“精锐武器”。