早在七月上旬汉口的蒋军行营里，气氛压抑得让人喘不过气。蒋介石坐在主位上，脸色阴沉地看着桌案上的作战计划，手里的毛笔捏得发白。厅下站着的，都是蒋系的高级将领——卫立煌、陈继承、李默庵、汤恩伯……一个个低着头，大气不敢出。

“诸位！”蒋介石猛地一拍桌子，声音里带着怒火，“鄂豫皖的赤匪，盘踞数年，屡剿不灭！这次我调集了三十万大军，兵分三路，务必一举肃清！你们的计划，就是‘分进合击、速战速决’！三个月内，必须拿下鄂豫皖苏区！”

厅下的将领们纷纷点头称是，只有卫立煌站在那里，眉头紧锁，一言不发。

蒋介石注意到了他的异样，目光扫了过去：“卫立煌！你有什么话说？”

卫立煌深吸一口气，跨前一步，躬身道：“委员长！属下认为，‘分进合击、速战速决’的计划，行不通！”

这话一出，厅下的将领们都吓了一跳，纷纷抬头看向卫立煌。蒋介石的脸色也沉了下来：“哦？你倒是说说，为什么行不通？”

“委员长！”卫立煌抬起头，目光坚定，“鄂豫皖苏区地处大别山腹地，山高林密，地形复杂！红军熟悉地形，善于游击战和运动战！我们如果分兵冒进，很容易被红军各个击破！前几次围剿失败，就是因为过于轻敌，急于求成！”

“胡说！”蒋介石一拍桌子，怒气冲冲地说，“我三十万大军，装备精良，难道还对付不了几万赤匪？我要的是速战速决！尽快稳定中原局势！”

“委员长！”卫立煌毫不畏惧，继续说道，“兵不在多，而在精；战不在速，而在谋！红军依托大别山，有深厚的群众基础，补给便利！我们如果贸然深入，后勤补给线会拉得很长，一旦被红军切断，后果不堪设想！”

他顿了顿，语气缓和了一些：“属下认为，对付鄂豫皖的红军，应该采取‘步步为营、稳扎稳打’的策略！”

蒋介石眯起眼睛，盯着卫立煌：“说说你的具体计划！”