在德普士装甲部队兵临敦刻尔克城下，却又离奇地停止进攻的那一刻，历史的走向被暂时拨停。对于被围困在海滩上的近五百万盟军士兵来说，这是地狱中的一丝喘息；而对于海峡对岸的伦敦来说，这是一个必须用秒来计算的、决定帝国生死的战略窗口。

丘吉尔首相在他的地下战时内阁办公室里，来回踱步，雪茄的烟雾将他的脸笼罩在一片朦胧之中。地图上，那个被称为“敦刻尔克口袋”的红色包围圈，像一个不断缩紧的绞索，勒住了英吉帝国唯一的职业陆军——英吉远征军的咽喉。

电话和电报不断传来坏消息。法希军队已经全线崩溃，他们的国王路易和政府高层正在考虑向德普士投降。比时国王利奥波德三世，不顾其政府的反对，已经下令比时军队停止抵抗。英吉远征军的侧翼完全暴露，他们孤立无援，背靠大海，头顶是德普士空军的炸弹，前方是德普士的坦克。

“我们完了，”一位内阁大臣，哈利法克斯勋爵，用近乎绝望的语气说道，“我们应该通过意塔的渠道，去问问威廉四世的条件。也许……也许我们还能保住帝国。”

哈利法克斯代表了当时英吉政坛中一股强大的“主和派”势力。他们认为，法希的失败已经证明德普士的军事力量是不可战胜的。与这样一个强大的敌人继续作战，只会导致英吉本土被入侵，大英帝国几百年的基业毁于一旦。现在最明智的选择，是接受一个“体面的和平”，哪怕这意味着承认德普士在西白洲大陆的霸权。

丘吉尔猛地停下脚步，将雪茄狠狠地按在烟灰缸里。他的眼神像鹰一样锐利。

“体面？和那个掌控着德普士的恶魔谈体面？”他的声音不大，但每一个字都充满了不容置疑的力量。“如果我们现在求和，整个西白洲都将陷入德普士的黑暗统治。我们将会变成一个受他们支配的奴隶国家。历史会如何评判我们？那些战斗到底的国家会重新崛起，而那些温顺投降的国家则会彻底灭亡。

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他转向他的将军们。“告诉我，我们能把我们的孩子们救回来吗？”

海军上将伯特兰·拉姆齐站了出来，他就是被丘吉尔任命负责这次撤退行动的总指挥。他的计划，代号为“拯救”，起初是一个悲观的计划，预计在德普士空军的狂轰滥炸下，最多只能撤回一半人。

“首相，”拉姆齐的声音沉稳而坚定，“只要德普士的地面部队不冲进来，只要皇家空军能为我们争取到一小片安全的天空，只要我们能找到足够的船。我会把每一个人都带回来。”