“将军，我们中计了！”黑夫急道，“这是要困死我们！”

火势蔓延极快，显然提前浇了火油。浓烟滚滚，热浪逼人。

“从秘道走。”赵朔当机立断。

十余人鱼贯进入地道。黑夫最后下来，将石板拉回原位。几乎同时，头顶传来房梁倒塌的巨响。

地道狭窄，仅容一人躬身通过。墙壁潮湿，空气浑浊。赵朔点燃火折子，看到墙上有刻痕——是栾氏独有的标记，指向出口方向。

走了约一刻钟，前方出现光亮。钻出地道时，已是在邯郸城西三里外的一片树林中。林边停着两辆马车，车旁站着栾黡和几个栾氏家臣，还有……躺在担架上的栾书。

“赵叔！”栾黡扑过来，泪流满面，“他们、他们要杀父亲！是魏相派人通知我们快走，说中行吴买通了宫中卫队，今夜要血洗栾府！”

小主，

魏相？那个摇摆不定的人？

栾书在担架上咳嗽，挣扎着要坐起。赵朔上前扶住他。

“正卿，究竟……”

“我错估了……君上的决心。”栾书惨笑，“他不只想除掉你，他想……除掉所有卿族。中行吴他们……不过是君上手中的刀。等收拾完你和栾氏，下一个……就是他们自己。”

晋厉公要亲政。不是通过平衡卿族，而是通过清洗——先借卿族之手除掉最强的赵氏、栾氏，再以“擅杀大臣”的罪名收拾中行、范、智三家，最后收回权力。

“所以那场火不是要烧死我，而是要制造‘赵朔夜闯栾府，双方火并同归于尽’的假象。”赵朔明白了。

“正是。”栾书抓住他的手，“赵卿，现在……你是他们唯一的变数。趁君上以为你已死，趁中行吴他们还在沾沾自喜……去做你该做的事。”

“正卿跟我一起走。”

“我走不了了。”栾书摇头，掀开盖在身上的毛毯——腹部一片血红，绷带早已浸透，“他们来时……我挡了一剑。活不过天亮了。”

栾黡失声痛哭。

栾书却异常平静:“赵卿，记住我的话:晋国需要的不是权臣，也不是明君，而是一套……让权力无法为所欲为的制度。你的新政……往那个方向走。”

他喘息着，最后说:“往北……二十里，黑山谷。栾氏的五千私兵……在那里等你。兵符……在黡儿身上。”

说完，头一歪，气息断绝。

一代权臣，晋国正卿，就这样死在了荒郊野外的担架上。

栾黡跪地恸哭，家臣们默默垂首。

赵朔缓缓站起，望向邯郸方向。城西的天空被火光染红，那是栾府在燃烧，也是旧时代在崩塌。

“黑夫。”

“在。”

“你带二十人，护送栾黡公子和正卿灵柩去黑山谷。接管私兵后，不要轻举妄动，等我信号。”

“将军您呢？”

“我回邯郸。”赵朔眼神冰冷，“既然他们都以为我死了，那我就……以死人的身份，做些活人做不到的事。”

“太危险了！”

“危险的是他们。”赵朔翻身上马，“天亮之前，我要见到楚使芈昭。有些事，该摊牌了。”

他看向栾黡:“公子，借你几个人，要熟悉邯郸地下暗道的。”

栾黡抹去眼泪，指了两个家臣:“赵五、赵七，他们是栾氏在邯郸的‘耳朵’，所有暗道密道都清楚。”

两个精瘦汉子出列拱手。

“带我去楚使馆驿。”赵朔道，“不走地面。”