扑通！

一位白发苍苍的老妪，颤巍巍地率先跪了下去，向着王保保，重重地磕了一个头，干裂的嘴唇蠕动着，却发不出完整的声音。

紧接着，像是推倒了多米诺骨牌，黑石部营地中，无论老幼妇孺，还是那些被释放的俘虏，都如同潮水般跪倒一片。

向着那个没有带来毁灭、反而带回他们亲人遗体、给予他们一线生机的敌人将军，用草原上最卑微也是最诚挚的方式，表达着他们劫后余生、难以置信的感激与臣服。

哭泣声汇成一片，但那不再是绝望的哀嚎，而是混杂着悲痛、释然与一丝渺茫希望的复杂情绪。

王保保看着眼前跪倒的众人，心中并无多少得意。

他知道，武力可以征服土地，但唯有超越仇恨的宽恕与尊重，才能真正征服人心。

今日种下的这颗种子，远比一场辉煌的胜利，更能为南部草原乃至更北之地的长治久安，奠定不可动摇的基石。

黑石部，或许不会立刻完全归顺，但今日之后，他们心中对“王保保”和其代表的秩序的敌意，将降到最低。

而这个消息，也将如同草原上的风，迅速吹遍四方，让所有尚在观望或敌对的部落，不得不重新审视这位来自崇明城的“蛮族将军”，以及他所带来的、与以往截然不同的规则。

在巩固了苍狼、白鹿两部的联盟，并初步慑服了北方的黑石部之后，王保保的目光投向了更西方的草原。

那里，据商队和游骑带回的消息，还散落着一些规模较小、生存艰难的小部落。

王保保并未立即采取军事行动，而是带着一支规模不大的队伍。

满载着粮食、盐巴和少量的茶叶布匹，以贸易和探访的名义，进入了这片更为贫瘠的区域。

很快，他们找到了目标——两个毗邻而居、人口皆不过数百的小部落：

“灰岩部”与“旱柳部”。

与苍狼、白鹿甚至黑石部相比，这两个部落的生存状况堪称凄惨。

毡包破旧低矮，牧民面黄肌瘦，牲畜稀少且瘦骨嶙峋。

本该是夏末秋初水草尚可的季节，目光所及之处，草场却呈现出一种病态的斑秃，许多地方草根都被啃噬殆尽，露出黄色的沙土，甚至能看到一个个老鼠洞遍布四野。

王保保的到来起初引起了警惕，但当粮食被摆出，盐巴被分发，部落里饿得眼睛发绿的孩子和老人们便再也无法保持距离。

王保保没有摆出征服者的姿态，而是与部落里还能主事的老人席地而坐，询问他们的困难。

“不是我们懒惰，也不是长生天不眷顾。”