钟粹宫，圆姐几乎是被人搀扶着回来的。

膝盖钻心地疼，浑身骨头缝里都透着寒气，更冷的是心。桑宁那毫无生气的苍白面容，像烙印一样刻在她脑海里。

她任由宫女褪下那身属于桑宁的旧衣，换上自己的寝衣，蜷缩在冰冷的床榻上，用厚厚的锦被将自己裹紧，却依旧感觉不到一丝暖意。眼泪早已流干，只余下空洞的疲惫和浸入骨髓的恐惧。

就在她昏昏沉沉，意识游离之际，外间骤然传来刻意压低的骚动与急促脚步声。紧接着，梁九功那熟悉、却带着异样恭敬的嗓音在门外响起：

“奴才梁九功，奉皇上口谕，传旨李格格！”

圆姐猛地睁开眼，几乎以为自己听错了，或是身在梦中。

门被轻轻推开，梁九功带着两个捧托盘的小太监入内，盘中赫然是象征侍寝的锦被与香露。

梁九功脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却藏着一丝复杂与探究：“奴才给李主子道喜了！皇上口谕，宣您今夜乾清宫侍寝！”

“侍…侍寝？”她的声音干涩沙哑，满是难以置信的茫然。她撑着坐起，锦被滑落，露出苍白憔悴的脸。

“正是！”梁九功笑容更深了些，“皇上念及格格今日……心系姊妹，情深义重，特赐恩典。格格快些准备吧，凤鸾春恩车稍后就到。”

“恩典……”圆姐喃喃重复着这两个字，心中却是一片兵荒马乱。

喜吗？一丝微弱的、近乎虚幻的喜意刚冒头，就被冰冷的现实压了下去。

皇帝的恩典，皇帝的恻隐。这意味着什么？意味着她今日的狼狈与不顾一切，终究落入了帝王眼中，并且……引起了他一丝兴趣？意味着她这个从未被记起的汉军旗妃嫔，终于被看见了？这或许……是她在这深宫之中，唯一能抓住的可以用来保护自己、甚至保护桑宁的微弱力量？帝王的垂怜，是刀，也是盾。