“果然是你!”青竹气得上前一步,指着春桃道,“我就说昨日送晚膳时,你怎么总是鬼鬼祟祟地盯着内室,原来是在帮二小姐的丫鬟望风!亏得小姐平日里还时常赏你衣物和银子,你竟然这般恩将仇报!”
春桃羞愧地低下头,不敢再说话。沈毅深吸一口气,压下心中的怒火,沉声道:“春桃,你可知你这是背叛主子、败坏家风的大罪?按沈家规矩,当杖责五十,发卖到苦寒之地!”
春桃吓得魂飞魄散,连忙磕头求饶:“国公爷饶命!奴婢再也不敢了!求您看在奴婢爹娘年迈的份上,饶了奴婢这一次吧!奴婢愿意戴罪立功,告诉您更多柳姨娘和二小姐的事!”
沈清辞眼中闪过一丝精光,她看向沈毅,轻声道:“父亲,不如先听听她怎么说。或许,她知道的事情,比我们想象的还要多。”
沈毅点头,冷声道:“好,我给你一个机会。若是你说的事情有价值,我可以饶你不死,但发卖是免不了的。若是你敢撒谎,定要你生不如死!”
春桃连忙点头,语速飞快地说道:“奴婢知道柳姨娘在府外有一个秘密联络点!就在城南的一家胭脂铺里,每个月的初一和十五,都会有人来和她接头!还有,奴婢曾无意中听到柳姨娘和二小姐说话,说什么‘三皇子答应了,只要拿到暖玉,就会帮二小姐成为沈家嫡女’,还说‘等事成之后,要让大小姐和镇国公府付出代价’!”
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“三皇子萧景渊!”沈毅猛地一拍桌案,眼中满是怒火,“果然是他!他竟然暗中勾结柳姨娘和沈清柔,妄图谋夺我沈家的传家宝,甚至想毁掉我镇国公府!”
老夫人也气得浑身发抖,她指着春桃道:“你说的都是真的?柳姨娘真的和三皇子有勾结?”
“千真万确!”春桃连忙道,“奴婢不敢撒谎!还有一次,柳姨娘让奴婢去给胭脂铺送一封信,奴婢偷偷看了一眼,上面写着‘暖玉认主仪式将近,可按原计划行事’,落款是一个‘景’字,奴婢猜,那就是三皇子萧景渊!”
沈清辞心中了然——前世,沈清柔就是靠着萧景渊的支持,才一步步夺走了她的一切,甚至连累家族满门覆灭。这一世,他们的阴谋提前暴露,她绝不会让历史重演。
“管家,”沈毅立刻吩咐道,“你立刻派人去城南的那家胭脂铺,把柳姨娘的联络人抓回来,严加审讯!另外,派人盯着柳姨娘的院子,不许她与任何人接触,也不许她传递任何消息!”
“是,国公爷!”管家躬身应下,转身快步走了出去。
沈毅看向春桃,冷声道:“你说的这些,我们会一一查证。若是属实,我会饶你不死,但死罪可免,活罪难逃。来人,先把她押下去,关在柴房里,等查证清楚后再做处置!”
两名护卫上前,将春桃押了下去。春桃一边走,一边还在哭喊着“谢谢国公爷”,仿佛捡回了一条性命。
前厅内,气氛依旧沉重。沈老夫人叹了口气,道:“没想到柳姨娘竟然藏得这么深,还勾结了三皇子,若不是清辞细心,发现了春桃的异常,我们还不知道要被蒙在鼓里多久。”