经过简短的相互试探和信息交换（木语者透露了蚀骨的威胁，但暂时隐瞒了深岩七号），青岚的队伍也被获准暂时留在谷内。她们带来的信息同样惊人：海渊团正在沿海大规模集结，似乎也在谋划着什么大动作；北方出现了新的变异兽潮；而“遗忘川”本身，已经联系上了数个大小不一的幸存者团体，正在尝试建立初步的通讯和贸易网络。

世界的局势，远比困守灵栖谷所知的要复杂得多。

深夜，灵根之树内，一次更小范围的秘密会议召开。参与者只有三位长老、夜莺、铁匠、凯斯以及“遗忘川”的青岚。

当凯斯再次陈述了深岩七号的危机后，即便是见多识广的青岚，也露出了极度震惊的神色。

“一个月……时间太紧了。”青岚强迫自己冷静下来，“‘遗忘川’没有能力直接对抗地底的机械军团。但我们或许有办法。”

她看向夜莺和铁匠：“我们一直在搜寻旧纪元的遗产和人才。据我们所知，旧纪元有一个名为‘断钢’的终极安全协议，是针对所有大型AI系统的最高权限后门。启动这个协议，或许能强行关闭‘盖亚之心’。”

“断钢协议？”凯斯眼中燃起一丝希望，“我知道这个协议！但它的启动密钥分散在旧纪元几个最重要的军事或研究枢纽中，而且需要特殊的硬件终端才能发送！”

“硬件终端或许有线索。”青岚看向夜莺的战术平板，“而密钥碎片……‘遗忘川’这些年来，也并非毫无收获。”

所有人的目光都集中了过来。一个看似不可能的任务，似乎出现了一线生机。

但寻找密钥碎片，穿越危机四伏的废土，在一个月内完成……这依然是一个近乎自杀的使命。

林风的意识，静静地笼罩着灵根之树。他“听”着会议的内容，感知着每个人心中的决绝与沉重。

地底的危机，将分散的力量逼到了一起。

一场与时间赛跑的求生之旅，即将开始。