铁箱子，锁着。而且黑隼已经意识到平板可能不简单，在等待识货的商人。时间不多了。

夜莺心中焦急，但面上不露声色。她又问了小钉子关于镇子布局、守卫换岗时间等零碎信息。孩子知道得不多，但也提供了一些有用的情报：黑隼是镇子里势力最大的几个拾荒头目之一，住在镇子中心一栋相对完好的两层旧楼里；守卫大多是他的手下；老查理的铺子在镇子东边，靠近废弃车辆堆积场。

“谢谢你，小钉子。”夜莺真诚地道谢。孩子提供的信息，让她对眼前的困境有了更清晰的图景。

下午，黑隼再次出现，带着一股劣质酒气。

“能动了？”他打量了一下夜莺，“能动就起来干活。老查理那边缺个手脚麻利的整理零件，算你便宜，干三天，抵你的饭钱和药钱。”

机会来了。

夜莺没有表现出任何异样，顺从地点点头：“好。”

她跟着黑隼走出棚屋，第一次看清了锈链镇的全貌。这是一个建立在巨大峡谷边缘锈蚀桥梁基础上的聚居点，名副其实。各种废弃的车辆、集装箱、金属板被粗暴地焊接、搭建在一起，形成了拥挤、杂乱无章的居住区和工坊。空气中弥漫着煤烟、金属熔炼和垃圾腐败的混合气味。人们穿着肮脏厚实的衣物，面色大多疲惫而警惕。

老查理的铺子果然在镇子东头，是一个由半截旧巴士车厢和旁边用篷布延伸出的空间组成的。外面堆满了小山似的各种机械零件、断裂的线缆和扭曲的金属壳。

走进巴士车厢，里面更是拥挤不堪。架子上、桌子上、地上，到处都是拆解到一半的仪器、各种型号的齿轮、轴承、电路板，以及一些叫不出名字的古怪装置。一个头发花白、戴着厚厚眼镜、脸上沾满油污的老人，正趴在一个闪烁着微弱火花的工作台前，用一把精密的螺丝刀小心翼翼地拨弄着什么。

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“老查理，人给你带来了。”黑隼粗声粗气地喊道，“夜影，探迹客，手脚应该还行。别弄坏了你的宝贝，我可赔不起。”后半句带着明显的嘲讽。

老查理头也没抬，只是挥了挥拿着螺丝刀的手，示意知道了。

黑隼哼了一声，转身离开。

夜莺站在拥挤的空间里，安静地等待。她的目光快速扫过周围，心中震撼。这里的一些设备，其精密程度远超锈链镇的整体水平，有些甚至让她联想到北极数据枢纽里看到的那些旧世界遗物。这个老查理，绝不简单。

过了好一会儿，老查理才直起身，摘下眼镜揉了揉疲惫的眼睛，看向夜莺。

他的眼神不像黑隼那样充满侵略性，而是带着一种学者般的专注和审视，仿佛在评估一件复杂的机械。

“探迹客？”他开口，声音有些沙哑，但吐字清晰，“北边来的？”

“是。”夜莺谨慎地回答。